SPARTE - 1975

Sparte. Ménélaion. — En 1975, l'École anglaise a poursuivi, sous la direction de H. W. Catling, l'exploration des bâtiments mycéniens et de la zone du Ménélaion, confirmant ou précisant les séquences précédemment observées.

On a achevé la fouille du bâtiment I (v. plan dans BCH 99 [1975], fig. 67, p. 622-623) de l'état I, dont la date de construction est maintenant fixée au HR II B. Le manque de dispositif pour l'évacuation des eaux laisse supposer qu'une toiture recouvrait l'ensemble de la maison, corridors compris. L'existence d'une période intermédiaire I A est confirmée (on y a notamment construit un four et des installations artisanales de travail du métal) et l'on précise la date de construction du bâtiment II (HR III Al) et d'abandon (avant la fin du HR III A2), ce qui représente de fort brèves phases d'occupation. Parmi le matériel recueilli dans le remblai de la période III et l'angle NE du bâtiment II, mentionnons, parmi du matériel du HR II et HR III Al, un sceau (fig. 51), comparable à des exemplaires datés du MR II/III A, et un fil de cuivre destiné à assujettir entre elles les deux parties d'un moule.

Dans la zone du Ménélaion, on a achevé le sondage J 10, au fond duquel on a trouvé beaucoup d'objets votifs : statuettes, phiale et feuilles en bronze, couronnes de plomb de type laconien, et surtout, un ἅρπαξ inscrit (« pour Hélène ») et un aryballe en bronze (fig. 54) portant également une dédicace (fig. 53) « à Hélène femme de Ménélas », qui prouvent la justesse de l'identification du sanctuaire.

R. A. Tomlinson en date l'édifice aujourd'hui visible (fig. 52) entre 500 et 470 av. J.-C. Un certain nombre de blocs de pôros ont été recueillis dans les sondages proches où se trouvent remployés dans la construction : ils semblent provenir d'un édifice antérieur qui reste à localiser — à moins qu'il ne s'agisse d'un prédécesseur, sur le même emplacement, de la structure actuelle.