OLYMPIE - 1980

Fouilles de l'Institut allemand. — En 1980 A. Mallwitz a poursuivi ses recherches dans la partie Sud du sanctuaire.

Dans le secteur Sud-Est quatorze puits ont été fouillés. Aucun n'est postérieur au deuxième quart du V^e siècle av. J.-C. et plusieurs furent même comblés dès le VII^e siècle av. J.-C. On en a retiré une belle série d'objets en bronze, notamment onze casques — de type ancien pour la plupart et souvent bien conservés — , cinq jambières, cinq chaudrons, de nombreuses coupes — dont une d'origine phénicienne en très bon état — , un gorgonéion en relief (fig. 58) et une applique représentant une tête de taureau (fig. 59). Il faut signaler aussi le cerclage en fer d'une roue de char de 0,92 m de diamètre, des éléments d'un grand toit laconien antérieur à 560 av. J.-C. et une abondante céramique.

Au Sud-Ouest (fig. 60) on a déblayé, dans les thermes voisins du Léonidaion, la couche de sable alluvial qui en recouvrait le dernier état architectural, avant de nettoyer le « bâtiment aux remplois » (v. BCH 103 [1979], p. 568) et d'en sonder la partie Est. Le mur dans lequel on avait reconnu un chapiteau d'ante du trésor de Sicyone remployé a été dégagé sur toute sa hauteur, soit environ 2 m (fig. 61) : il comptait une soixantaine de blocs du trésor, parmi lesquels un bloc ornementé provenant du mur de façade, cinq blocs d'architrave, deux de corniche et un de fronton. A l'intérieur du bâtiment, le sondage a révélé une phase architecturale antérieure, avec plan différent. A l'extérieur, une tranchée ouverte entre ce bâtiment et le Léonidaion a recoupé les murs d'un ensemble de constructions romaines, alignées sur ce dernier et dont les thermes ne sont qu'une partie. L'étendue et l'organisation de l'ensemble n'apparaissent pas encore clairement. Sa construction date vraisemblablement de la première moitié du III^e siècle ap. J.-C., tandis que celle du « bâtiment aux remplois » ne peut être antérieure à la fin du IV^e siècle ap. J.-C.

Les couches romaines tardives n'ont livré que peu de matériel. Deux fragments de sculpture méritent cependant d'être signalés : la moitié d'une gargouille à tête de lion du temple de Zeus (fig. 61) et un fragment de statue drapée vraisemblablement d'époque romaine.