CHALCIS. - Hinterland of Medieval Chalkida Project - 2024

En Eubée, Joanita Vroom (Leiden University) et Alexandra Kostarelli (Éphorie des antiquités de l’Eubée) ont poursuivi en 2024 les recherches de terrain dans la région de Chalcis et Psachna, dans le cadre du projet nommé « Hinterland of Medieval Chalkida ». En 2024, le travail de prospection, dans un premier temps, a consisté en un inventaire de 34 sites archéologiques situé en Eubée centrale, autour de Chalcis, qui ont été visités et photographiés. Ils ont été classés par type de vestiges : fortifications, églises, maisons, concentrations de céramique en surface, citernes, moulins, etc. Dans un deuxième temps, les travaux ont porté sur les tours de Mytika, où des sondages ont été ouverts. Des prospections de surface ont été menées sur les sites de la tour de Triada-Baïleleka, à Kastri Psachnon et à la tour de Karaouli Psachnon.
Les tours de Mytikas. – Ces deux tours médiévales se trouvent sur une colline près du village du même nom, dans la plaine de Lilantio. Chaque tour est située sur un sommet de la colline de Mytika, à 200 m de distance entre elles, au centre s’étend une plaine qui se termine par les berges du cours d’eau Lilanta, plus bas, à l’Est. La prospection pédestre a concerné tout le secteur de la plaine entre les deux tours ; on a également pratiqué quatre sondages autour des tours.
Le premier sondage (dim. 3 x 1,6 m) est implanté entre la tour Nord et la chapelle d’Aghia Paraskevi. La fouille a révélé, jusqu’à 0,50 m de profondeur, un petit four à chaux et l’espace où la chaux était mélangée. On a également dégagé une partie des fondations de la petite chapelle. Les autres sondages (dim. 2 x 0,50 m) ont atteint une profondeur de 0,25 m au Sud de la tour, afin de mettre au jour de possibles bâtiments annexes à la tour. Dans deux des sondages, on a dégagé en effet des fondations en pierre d’un mur en élévation de briques vraisemblablement : on a mis au jour une vaste couche d’argile compacte portant des traces de feu qui semble provenir de la destruction d’une élévation en briques, ainsi que de nombreux fragments de tuiles. Au niveau inférieur, sous les sédiments argileux, on a recueilli une grande quantité de céramique à glaçure et de céramique commune datée de la période byzantine, des fragments de stucs peints (des lambeaux de peintures murales) ainsi qu’un fragment de fibule en fer.
La tour de Triada ou Baïleleka. – La tour médiévale de Triada ou Baïleleka se trouve au sommet d’une colline dans la plaine du cours d’eau Messapi, à l’Ouest du village de Triada. Le site a été exploré en 2023 : cette année, la prospection a concerné la zone à l’Ouest et au Sud de la tour et a ramassé une grande quantité de céramique de l’époque byzantine/médiévale.
La tour à Karaouli Psachnon. – Contrairement aux monuments précédents, la tour à Karaouli Psachnon est située en plaine sur un terrain agricole au Sud de Psachna. Ce site aussi avait été exploré au cours de campagnes précédentes ; cette exploration s’est continuée en 2024 : le mobilier présent en surface est remarquable par sa quantité et sa large fourchette chronologique, qui s’étend du Néolithique à l’époque tardobyzantine.
Kastri Psachnon. – Il s’agit du plus grand habitat fortifié de cette région d’Eubée centrale, après Chalkida. Située sur une colline au Nord du village de Psachna, la tour a une importance stratégique pour cette région agricole et pour les passages vers le Nord de l’Eubée. L’étude de Kastri est l’une des priorités du projet de recherche et toute la surface à l’intérieur du péribole a été explorée en prospection pédestre et avec des sondages. En 2024, la recherche s’est contentée de refaire un passage superficiel autour du sommet fortifié de la colline.

Un travail d’étude de la céramique recueillie sur tous les sites en 2024 a suivi les recherches de terrain : 4113 tessons ont été ramassés. La majeure partie de la céramique date des époques médiobyzantine et tardobyzantine. On constate aussi une quantité de céramique datant de la préhistoire, de l’époque classique et romaine, mais aussi postbyzantine. À part la céramique, on compte également des fragments de peintures murales qui proviennent des sondages à Mytikas, ainsi que du matériel métallique (clous, lamelles de bronze, de fer, des anneaux provenant de cotes de mailles, des pointes de flèche et d’arbalète, des éléments d’harnachement, des fibules, de balles, une petite croix, un bouton etc.), daté entre le XIII^e et le XV^e s. On a recueilli et étudié 71 objets en verre provenant de Kastri Psachnon et de la tour à Karaouli : certains de ces fragments (trouvés à Kastri Psachnon) appartiennent à de la vaisselle semi-précieuse : des verres et des cruches, provenant d’Europe occidentale.

En 2024, on a procédé également à une prospection magnétique autour des tours de Mytika, de la tour à Karaouli, et de la tour de Triada-Baïleleka. On a procédé, de plus à une recherche géochimique sur ces sites, afin de détecter des restes chimiques liés à l’occupation : 41 échantillons ont été prélevés à travers les sites étudiés, dont les environnements sont variés (sableux près de la côte, plus marécageux près de Psachna et argileux dans la zone agricole des tours). Des relevés des vestiges construits ont été effectués sur les sites étudiés : 11 tours médiévales et quatre monuments ecclésiastiques.