KOURIS. – Programme d’exploration de la vallée du Kouris - 2008

Une nouvelle mission a été faite cette année dans le cadre du Kouris Valley Project par les Universités de Florence, et Chieti -Pescara. Les travaux ont été de deux types.

On a tout d’abord achevé la prospection de la rive Ouest de la vallée du Kouris. Les résultats sont bien différents de ce qu’on avait pu observer sur la rive Est : les seules trouvailles significatives datant de la période hellénistique et romaine sont concentrées sur deux sites, implantés sur les terrasses basses de la partie Sud de la vallée. Il est probable que la morphologie du sol (pentes raides entre le barrage et ces terrasses romaines) a conditionné une implantation humaine selon une organisation Nord-Sud sur cette rive. Sans doute, au cours du II^e millénaire, la route qui menait à la côte depuis Alassa ou d’autres sites localisés dans la partie haute de la vallée du Kouris passait le long de la rive Est. Il faut attendre plus de données pour éprouver cette hypothèse.

On a prospecté à nouveau la rive Est, où l’on a identifié une ferme, occupée au cours du Bronze Ancien et Moyen, que trahissait la présence en surface de nombreux tessons Red Polished. Cette hypothèse a été confirmée par la prospection géophysique à l’aide d’un magnétomètre. Un certain nombre de tombes, de date indéterminée, ont, en outre, été localisées au cours de cette campagne.

Parallèlement, on a échantillonné les différents sols et sédiments attestés dans l’ensemble de la vallée et on a caractérisé les diverses pâtes des tessons ramassés à la fois en prospection et en fouille : il s’agit de déterminer les sources d’argile et leur composition chimique et minéralogique.

Un autre programme porte sur l’étude des toponymes de la vallée, afin de dresser un tableau général, d’un point de vue linguistique. Pour l’instant, on a commencé avec le nom d’Alasiya et des toponymes locaux.

Les fouilles se sont concentrées cette année sur le site repéré en prospection l’année dernière, et qui est situé le plus au Nord sur la rive orientale du Kouris. Quatre sondages ont été implantés, sur le sommet de la colline et sur les deux terrasses inférieures. On a dégagé des structures datant du Bronze Ancien et Moyen, associées à de la céramique : tous les sondages ont livré un assemblage céramique dominé par la fabrique Red Polished. On a également mis au jour un système complexe comprenant un mur d’enceinte double. Deux phases ont été mises en évidence, la première datant sans doute du Bronze Ancien et Moyen, la seconde, qui suit un circuit différent, des périodes hellénistique et romaine. Afin de restituer ces deux phases du mur d’enceinte, on a procédé à un relevé par Station Totale ainsi que par photographie aérienne.

Un sondage plus important, sur le sommet de la colline, a révélé la présence d’un grand atelier, lié peut-être au travail du cuir ou de textiles, comme l’indique une série de bassins reliés entre eux et de canaux creusés dans le substrat rocheux. Cette activité est également suggérée par la découverte de fusaïoles et de pesons.

Dans une petite zone de nécropole, sur la troisième terrasse inférieure, trois tombes creusées dans le rocher ont été fouillées. Dans deux de ces tombes, on a notamment recueilli de nombreux vases Red Polished ainsi que quelques petits objets (fusaïoles décorées, disques ornementaux en picrolite). La similarité entre les assemblages des tombes et ceux de l’atelier suggère que les premiers représentent les instruments d’un artisan. L’analyse des restes osseux a révélé qu’il s’agissait dans un cas d’une inhumation multiple de trois individus (un homme, une femme et un enfant) et, dans l’autre, de l’inhumation individuelle d’une femme.