AGRILÉZA - 1997

Fouilles anglo-helléniques. — L'exploration de la laverie Β a été reprise, en 1997, par J. E. Jones et E. Kakavoyannis, complétée par une prospection géoélectrique des abords immédiats des laveries A, Β et C par E. Photos-Jones et P. Johnson.
L'objectif de la fouille était de préciser le plan intérieur de la laverie Β et de sonder deux de ses pièces. Le plan, quoique incomplet (fig. 1), permet de distinguer, au Nord, quatre pièces de même largeur mais de longueurs différentes ; au Sud un ensemble de pièces dont l'une, située à l'angle Sud-Ouest, servait au broyage du minerai : on y a retrouvé trois gros blocs de pierre in situ (l'un en calcaire gris, les deux autres en sidéropétra) dont la face supérieure, usée et légèrement concave, montre qu'ils furent utilisés comme meules.
Le premier sondage, ouvert dans la pièce de l'aile Nord adjacente à l'aire de lavage, a montré que cette pièce avait un sol en terre battue, à la différence de son homologue de la laverie C, dont le sol est revêtu de mortier hydraulique. Cette pièce, comme toute l'aile Nord, était creusée assez profondément dans le flanc de la colline, ce qui rend très improbable l'existence d'un accès de ce côté. Le deuxième sondage, dans la pièce Sud-Ouest, a mis en évidence une couche rougeâtre qui semble résulter du délitement de murs en brique crue. Des restes de murs en pierre, dont la superstructure pouvait être en brique, ont d'autre part été repérés dans la partie Sud-Est du complexe, suggérant l'existence d'une série d'espaces clos ou mi-clos. Enfin, au milieu du long du côté Est, on a constaté la présence d'un chenal relié à une citerne de plan circulaire.
Parmi les trouvailles, outre de nombreux fragments de tuiles laconiennes et une petite quantité de tessons tous assignables au IV^e s. av. J.-C., on mentionne un beau rhyton à vernis noir en forme de tête de bélier (fig. 2).

J. E. Jones publie, dans Mélanges Κ. Conophagos, p. 43-53, une étude synthétique sur les fouilles des laveries A, B, et C.