MELIBOIA. – Forteresse de Vélika - 2009

Les travaux de nettoyage effectués en 2008 sur le site de la forteresse de Vélika ont permis de définir l’étendue du site et d’en étudier le rempart (fig. 1-2). D’une largeur de 2 m, ce dernier protège le côté Sud-Est, puisque l’accès au Nord et à l’Ouest est naturellement défendu par un cours d’eau. Deux tours de 3 x 5 m sont visibles – dont l’une à l’Est –, ainsi que les vestiges de trois autres tours. Sur le segment Est, une porte de 1,70 m de large a été découverte avec un escalier d’accès au chemin de ronde (fig. 3-4). L’élévation du rempart est en blocs de taille moyenne liés avec un puissant mortier et, dans le secteur Sud, l’élévation mêle des pierres à de la brique, ce qui révèle une phase de construction différente. La céramique recueillie date des VI^e et VII^e s. apr. J.-C. ; après cette date, la forteresse est abandonnée.

En avant du segment Sud du rempart, la fouille a mis au jour sur une longueur de 30 m des fondations plus anciennes (fig. 5), constituées d’assises de blocs non liés, similaires à ceux du rempart protobyzantin, dont la construction utilise des remplois du rempart antique. La céramique associée à ce mur date de l’époque hellénistique et romaine.

En 2009, on a effectué des recherches sur la porte Est, à l’intérieur du rempart, où l’on a découvert des murs et des banquettes sur le côté Sud, tandis que, du côté Nord, on a dégagé une église dont l’abside était incluse dans l’élévation (fig. 6).

Ces découvertes confirment l’identification du site avec l’antique Meliboia, pour l’époque romaine et protobyzantine. Pour l’époque antérieure au II^e s. av. J.-C., Meliboia aurait été, selon Ch. Intzesiloglou, installée sur le site de Skiatha, où le mobilier recueilli date de l’époque classique.