THESSALONIQUE. - Thermes du Palais de Galère - 1999

Dans la partie Sud-Est du palais, entre l'Octogone et la Basilique, un ensemble de pièces, partiellement exploré dans les années 60, était connu comme le « Nymphée du palais » à cause d'une fontaine semi-circulaire installée dans la partie Est de sa grande salle rectangulaire (F) (fig. 154). En 1999, dans le cadre du projet de restauration de l'édifice, on a entrepris l'étude de sa typologie et l'interprétation des données archéologiques et architecturales. Ce réexamen a confirmé qu'il s'agit bien des thermes du palais et que l'installation de la fontaine était due à un remaniement postérieur. L'établissement appartient à un type intermédiaire entre les petits thermes urbains et les grands thermes impériaux, type très répandu dans les provinces orientales de l'empire romain (surtout en Syrie du Nord). Dans sa première phase, la grande salle rectangulaire (F) qui occupe la moitié Nord de l'édifice était munie d'un vestibule (V) pavé de mosaïque et d'une baignoire à son extrémité Est. Du côté Sud, la grande salle communiquait avec les pièces chaudes par une petite pièce octogonale inscrite dans un carré (T) ; cette dernière était munie d'une baignoire hexagonale dans sa partie Est et communiquait à l'Ouest avec une pièce absidale qui servait probablement de tepidarium. Plus à l'Ouest, dans une pièce de plan irrégulier située à un niveau inférieur, était sans doute installée la chaudière, tandis que l'espace allongé dans l'angle Sud-Ouest (la) servait sans doute de latrines. Le mode de couverture des divers espaces variait suivant leur plan (fig. 155). Au cours de son existence l'édifice connut de nombreux remaniements. ΑΕΜΘ 13 (1999) [2001], p. 191-206 [Ph. Athanassiou, V. Malama, M. Miza, M. Sarantidou].

La presse rapporte d'autre part l'ouverture du site au public et, à cette occasion, l'inauguration d'une exposition sur l'histoire du monument et sa restauration. Presse, octobre 2000.