THASOS. – Liménas, Aghios Vassileios - 2004

À l’Ouest de Liménas, dans la baie d’Aghios Vassilios sur l’île de Thasos, S. Dadaki (12^e éphorie des antiquités byzantines) a poursuivi, entre 2001 et 2004 la fouille d’un complexe de deux basiliques proto-byzantines et de bâtiments annexes. Ces recherches ont également mis au jour les restes de deux chapelles médio-byzantines, construites sur l’emplacement de chacune des basiliques, ainsi que six sépultures de l’époque byzantine.

Les deux basiliques étaient construites sur un plan à trois nefs, dans un appareil de moellons et de mortier qui comportait également de nombreux de bâtiments plus anciens. La basilique B (fig. 1), située sur le champ Méressis, comportait certainement aussi, dans l’appareil soigné de ses murs, des assises de briques à partir d’une certaine hauteur. À l’intérieur, les murs comportaient vraisemblablement un décor en placage de marbre, tandis que divers éléments (chapiteaux, plaques de chancel ; fig. 2) présentaient un décor sculpté. Le sol de la nef centrale était décoré d’une mosaïque, celui de la nef Sud était pavé de briques et celui du narthex fait de plaques de marbre. Du côté Sud de ce dernier, un couloir pavé de briques menait à un bâtiment circulaire particulier muni de quatre niches (fig. 3), rappelant un baptistère ; le sol, à l’intérieur du stylobate circulaire, était décoré d’une mosaïque qui est bien conservée. La basilique B a été bâtie au V^e s. et détruite au VI^e s. apr. J.-C. À l’emplacement de son bêma, une chapelle a été construite à la période médio-byzantine, en moellons et terre, mais aussi en réutilisant du matériel des structures plus anciennes ; elle aurait été utilisée jusqu’au XI^e ou XII^e s. de notre ère.

Au Nord, la basilique A (long. 26,40 m ; larg. 18,50 m), dite d’Aghios Vassilios et déjà partiellement fouillée auparavant, comportait un sol pavé de plaques de marbre ; sous celui de la nef centrale on a découvert une crypte (long. 2,43 m ; larg. 1,02 m), maçonnée, enduite de revêtement et couverte d’une dalle munie de deux anneaux de fer, qui contenait huit squelettes. Mis à part divers éléments sculptés (chapiteaux, plaques de chancel, etc.) qui datent la construction de la basilique du VI^e s. apr. J.-C., la fouille a livré des éclats de vitres, des éléments de placage mural en marbre blanc et gris, des clous provenant du toit, et les fragments de quelques vases en verre. On signale la découverte d’un tétradrachme de Syracuse du IV^e s. av. J-C. La destruction de la basilique A, peut-être par un séisme, est située au début du VII^e s. apr. J.-C. ; à la période médio-byzantine, une chapelle voûtée a été construite à l’emplacement de son bêma et a fonctionné jusqu’au XIII^e s. de notre ère.

Au Sud de la basilique B on a dégagé un ensemble de murs délimitant au moins cinq espaces ; un de ces espaces a livré un sarcophage non décoré, daté de l’époque byzantine et contenant les restes de deux défunts. Dans l’espace voisin, on a mis au jour trois tombes à ciste orientées Sud-Est – Nord-Ouest et contenant en tout neuf inhumations. Une de ces tombes a livré une fibule en bronze doré en forme de croix latine, datée du IV^e ou du V^e s. apr. J.-C. L’espace en question a livré des fragments de céramique sigillée à impressions ou incisions, des tessons de lampes et de vases en verre, ainsi que de nombreuses monnaies dont quatre en or. On en déduit que les quatre tombes étaient d’une certaine importance, peut-être même à l’origine de la construction des basiliques. Dans un autre de ces espaces, on a découvert une dernière tombe à ciste qui a livré un folli anonyme datant du XI^e s. apr. J.-C.