RHODES. - Nécropole centrale, rue Rhodes-Lindos - 2010

À Rhodes, E. Kaninia (XXII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a mené en 2010 une fouille de sauvetage sur un terrain étendu (6000 m²) situé immédiatement au Sud du rempart hellénistique et dans le secteur de la nécropole centrale, au début de la rue qui relie Rhodes à Lindos. La fouille, qui est restée inachevée à cause de l’interruption des financements, a permis de mettre à jour des tombes construites monumentales d’époque hellénistique, des carrières (de chronologie non précisée) et des ateliers de teinture d’époque hellénistique et romaine.
Deux tombes monumentales (tombes 1 et 2) ont été dégagées à l’angle Sud-Est du terrain : elles sont postérieures à une couche dure, mise en lumière à une profondeur de 3,30 m par rapport au niveau de la rue moderne, qui n’est pas datée mais qui est probablement en rapport avec le système viaire connectant la ville de Rhodes à la campagne environnante. Les deux tombes, probablement à plafond vouté, contenaient des restes d’inhumations et d’incinérations, ainsi que des bijoux en or (un collier, une bague et une boucle d’oreille) pas postérieurs au III^e s. av. J.-C., et des monnaies rhodiennes en argent (non datées). Au Nord-Ouest des deux tombes et contemporain à elles, un muret de soutènement (ou une enceinte ?) constituait probablement la limite d’une rue qui courait parallèle aux fortifications. Dans ce secteur ont également été mises en lumière des carrières, dont la chronologie (en particulier par rapport aux tombes et à la couche dure qui leur est antérieure) n’a pas pu être précisée.
Dans la partie orientale du terrain, une succession de sols est à mettre en relation avec le système de voierie, mais leur chronologie n’a pas pu être établie. Toutefois à proximité, peu au Nord-Est, lors d’une fouille d’urgence en 2001 avaient été repérés deux niveaux de circulation d’une rue archaïque (v. Chronique, n. 3351).

Dans la partie occidentale du terrain ont été dégagés des vestiges d’activités artisanales, que le matériel céramique permet de dater essentiellement de l’époque hellénistique, avec une durée d’occupation jusqu’aux I^er-II^e s. apr. J.-C. au plus tard. Il s’agit manifestement d’activités liées à l’extraction et au travail de la pourpre, ce qui met en relation cette découverte avec l’atelier de teinturerie trouvé en 1979 un peu plus au Nord, dans les terrains Papavasileiou-Georgallidi. Les ateliers sont installés sur un vaste remblai, destiné à couvrir les zones d’extraction sous-jacentes certainement antérieures à la construction du rempart hellénistique, et installées à leur tour dans une zone de nécropole archaïque et géométrique. Immédiatement au Sud des ateliers, et au-dessus du remblai, ont été fouillées deux tombes construites à plafond voûté, orientées Est-Ouest, de la fin du III^e s. av. J.-C. (tombes 3 et 4), du même type et légèrement postérieures aux tombes 1 et 2, trouvées au Sud-Est. La tombe 3 contenait une bague en or avec chaton à représentation en creux d’Athéna.