DELPHES. - Hippodrome - 2013

Dans la plaine au Sud de Delphes, P. Valavanis (Université d’Athènes) a mené en 2013 une prospection au lieu-dit Goniès, où plusieurs éléments suggèreraient de reconnaître le site de l’hippodrome de Delphes, à environ 1 km au Nord de la commune moderne d’Itéa (fig. 1-2). La région présente des caractéristiques géomorphologiques particulières qui rejoignent les exigences de la construction d’un hippodrome : une zone allongée et droite d’environ 1 km, pour la piste, bordée par des pentes naturelles, sur lesquelles pouvaient être installés les gradins (fig. 3).

Le site correspond aux informations livrées par les sources antiques : il se trouve dans la plaine de Kirrha, à l’intérieur des terres sacrées de Delphes et en regard du sanctuaire. De plus, les dimensions de la zone plane qui correspondrait à la piste sont égales à la grande piste de l’hippodrome d’Olympie, d’après les sources épigraphiques.

L’absence de vestiges archéologiques ne constitue pas un obstacle à cette identification, puisque la recherche a montré que les hippodromes grecs n’avaient pas un caractère monumental et s’adaptaient au relief naturel.

L’identification de l’hippodrome permet en même temps de localiser l’emplacement du stade archaïque de Delphes, puisqu’on présume que le stade archaïque et l’hippodrome utilisent les mêmes installations.