ÉDESSA. - Rue Pavlou Mela - 2003

Dans la rue Pavlou Méla de la ville d’Édessa, au lieu-dit Psilos Vrachos situé à l’intérieur de l’acropole, lors d’une fouille de sauvetage menée en 2003 sur le terrain Stéphanidis (O.T. 137), M. Païssidou (11^e éphorie des antiquités byzantines) a mis au jour trois segments de la fortification de la ville (fig. 1), construits respectivement aux époques romaine, protobyzantine et byzantine.

Orienté Nord-Sud, long de 6 m et dégagé sur une hauteur de 1,70 m, le segment du rempart attribué à l’époque romaine (fig. 2) était construit en moellons de tuf taillés et assemblés en appareil pseudo-isodome. Sa partie inférieure s’élargissait en formant quatre gradins, offrant ainsi une meilleure résistance aux eaux qui contournaient la ville. Un autre tronçon dégagé (long. 8,90 m ; haut. max. 4,20 m ; épaiss. max. 3 m ; fig. 3) était construit en moellons de tuf de diverses tailles, alternant avec des assises de briques et reliés par un mortier de chaux résistant ; sa partie inférieure était recouverte d’une très épaisse couche de mortier hydraulique. Daté de la période protobyzantine, avec quelques réparations possibles à une époque plus tardive, ce segment avait une orientation Est-Ouest et s’accrochait sur le précédent en formant un angle droit. Plus à l’Ouest, après une lacune de 4,40 m correspondant à une destruction, on a mis au jour un dernier tronçon du rempart (long. 6,10 m ; épaiss. max. 2,85 m ; fig. 4) ; sa construction en moellons de tuf et briques abondants, isolées ou en rangées, rappelle une tour retrouvée auparavant dans un terrain voisin (ΑΔ 54 [1999], p. 678-679) et renvoie chronologiquement à la période des Paléologues. Ces découvertes apportent des éléments importants sur les différentes phases de la fortification de la ville d’Édessa, ainsi que sur son évolution urbaine.