THESSALONIQUE. - Rue Apostolou Pavlou - 2004

Dans la ville haute de Thessalonique, E. Marki (9^e éphorie des antiquités byzantines) rend compte de la fouille de sauvetage effectuée en 2004 sur le terrain situé au n^o 37 de la rue Apostolou Pavlou, qui a permis la mise au jour des vestiges d’une grande citerne protobyzantine, construite sur les ruines de structures antérieures et remplacée à l’époque byzantine par une nouvelle citerne (fig. 1).

Un mur de moellons et de mortier (long. 5 m ; larg. 0,65 m), fondé sur le rocher, appartient à la première phase de construction, datée de l’époque romaine tardive ou protobyzantine. Deux murs construits en moellons et en mortier, formant un angle, associés à un sol pavé de dalles de terre cuite (long. 11 m et 9 m), appartiennent à une construction de l’époque protobyzantine. Celle-ci fut transformée dans une phase suivante en citerne (dim. 7 x 3,50-4 m), grâce au renforcement de son mur Sud ; le sol dallé fut réutilisé. L’extrémité occidentale de la citerne n’a pas été dégagée car elle s’étend au-delà du terrain.

À l’époque byzantine, cette citerne fut abandonnée et remplacée par une autre, immédiatement au Nord, à un niveau inférieur (dim. 6,20 x 3,50 m). Cette nouvelle citerne comportait un sol pavé de dalles de terre cuite. Sur le sol, une base de colonne (diam. 0,21 m), ainsi que les traces de deux autres, distantes de 1,20 m, indiquent que la citerne était couverte par deux voûtes en berceau qui reposaient sur trois colonnes. À la même époque, six tombes à fosse et une petite tombe à ciste de nourrisson furent aménagées dans les restes de la citerne antérieure.

Les deux dernières phases de construction sont probablement liées au fonctionnement du monastère d’Aghios Nikolaos Orphanos dont l’enceinte, à l’époque byzantine, était beaucoup plus large qu’aujourd’hui et s’étendait vers le Nord. On signale, parmi le mobilier, la découverte d’un fragment de pilier de templon en marbre sculpté, qui a été remployé en seuil.