AIGAI. - Monuments funéraires - 2012

Sur le site de la nécropole d’Aigai, A. Kottaridi (XVII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a mené en 2012 des travaux de valorisation du site au cours desquels elle a mis au jour trois nouveaux monuments funéraires. Entre les tombes royales et la nécropole archaïque, on a dégagé une tombe à ciste et deux tombes monumentales de type jusque-là encore inconnu.

La tombe à ciste maçonnée est préservée sur toute sa hauteur (fig. 1). Ses parois internes étaient revêtues d’un enduit blanc décoré de bandeaux de couleur bleue et rouge. Elle comportait une banquette en pierre qui soutenait le lit funéraire et la place de l’urne cinéraire (côté Sud).

Au Sud de la tombe à ciste, on a dégagé un monument funéraire en grande partie détruit. Au Nord, le troisième monument était en meilleur état. Il a la forme d’une pièce hypostyle (long. 7 m ; larg. 5 m ; fig. 2) : deux colonne ioniques placées dans l’axe soutenaient le toit en pierre, tandis que des demi-colonnes étaient placées contre les parois et des quart de colonnes dans les angles. La hauteur intérieure devait dépasser les 4,50 m, mais elle n’est conservée que jusqu’à son milieu environ. Un chapiteau revêtu d’enduit a été trouvé effondré près d’une colonne. D’après les fouilleurs, la forme des hélices est comparable à des exemples qui ont été datés du V^e s. av. J.-C. L’entrée se faisait par une porte au Nord ; en face de celle-ci se trouvait la base sur laquelle devait être placée l’urne cinéraire.

Les trois tombes ont été pillées durant l’Antiquité, probablement lors de la destruction de la nécropole royale en 276 av. J.-C. Malgré cette destruction, on a pu observer les traces des bûchers funéraires. Un gland en or témoigne de la présence passée d’une couronne de chêne en or dans la tombe à ciste. Les traces d’une cuirasse en bronze ont été observées dans la tombe hypostyle, où on a retrouvé également des disques étoilés en or. Entre la tombe hypostyle et la tombe à ciste, on a trouvé un relief représentant des guerriers, provenant du décor doré d’un bouclier (fig. 3). Il se trouvait sur le sol en galets mis au jour sur une longueur de plus de 15 m. Le bâtiment auquel il appartenait a été détruit, mais la présence d’unguentaria en albâtre et d’une phiale en bronze argenté suggère qu’il abritait un culte funéraire. Une monnaie de Perdiccas II (454-413 av. J.-C.) donne une indication chronologique.

À l’intérieur de la tombe hypostyle, on a dégagé les squelettes de douze adultes et de nombreux nourrissons et enfants en bas âge, ainsi que ceux de quinze chevaux et de quelques chiens. On a également trouvé un ensemble de vases et de tuiles plates. Ces squelettes et le mobilier paraissent avoir été déposés après une première destruction des tombes : cet évènement pourrait être associé à la destruction d’Aigai par les Romains, qui suivit la bataille de Pydna en 168 av. J.-C.