RÉGION DE LARISSA - 1989

C. Runnels (Université de Boston) et ses collaborateurs ont repris en 1989 l'étude de l'occupation paléolithique en Thessalie, dans le but de repérer les sites producteurs d'outillage en pierre et de les rattacher à la stratification visible sur les rives du Pénée. L'équipe a également effectué une campagne d'étude des outils déposés en 1987 au musée de Larissa.
135 outils en pierre ont été recueillis. L'exploration des berges en amont et en aval des gisements repérés a permis d'identifier le gisement 15, le gisement paléolithique le plus riche de Thessalie, comme un site : un lit de gravier de rivière y est en effet extrêmement riche en outils ne présentant pas de trace d'érosion et en ossements
animaux fossiles. La répartition des fossiles le long de la rivière est plus dense à 4 km à l'Ouest de Larissa, et correspond à la répartition des outils, ce qui indique l'existence de sites, le long de bras morts du fleuve.
Une nouvelle étude du gisement 17, où l'on recueillit de nombreux outils, prouve que, comme sur le gisement 15, il existait une industrie où les types du Paléolithique moyen et du Paléolithique supérieur sont mêlés.
Les sept gisements découverts en 1989 ont fourni du matériel du Paléolithique moyen. Trois d'entre eux (43, 45 et 46) sont des sites d'où provenaient les outils de pierre trouvés dans le lit de la rivière. Une étude de la stratification des rives prouve que tous les gisements de la rivière seraient antérieurs à 27000 ± 8000 BP.
La découverte la plus importante a eu lieu sur le gisement 30 (cf. BCH 112 [1988], Chron., p. 647), où il existait une autre industrie lithique, qui a laissé des éclats d'outils en quartz — dont un fragment de large outil biface (coup de poing ?) —, ainsi que des haches en silex (fig. 1). Ce nouveau matériel, baptisé « industrie de Rhodia », ressemble non au matériel du Paléolithique moyen trouvé le long du Pénée, mais plutôt à l'industrie du Paléolithique inférieur découverte dans la grotte de Yarımburgaz (Istanbul). Il se pourrait donc que le gisement 30 soit un site de plein air du Paléolithique inférieur. Selon les conclusions de l'étude menée sur les objets déposés au musée de Larissa, d'autres sites du Paléolithique inférieur pourraient exister sur les collines autour de Mégalo Monastiri.
Tous les gisements du cours du Pénée datent du Paléolithique moyen, entre ca 55000 et 30000 BP. Ils sont les restes du passage de chasseurs qui abandonnaient leurs outils et leurs armes dans des campements de chasse temporaires. Ces sites, situés sur des bancs de gravier dans la rivière, ont été alternativement enterrés et réexposés, suivant les fluctuations du cours du Pénée.
Une seule industrie, le Paléolithique moyen thessalien, est représentée. La profondeur des dépôts varie entre 9,00 m et 4,00 m sous le sol actuel, sans que l'industrie présente de grandes différences entre la base et le sommet de la séquence. Seule l'industrie de Rhodia pourrait dater du Paléolithique inférieur.