GROTTE DE KAMARÈS - 2003

En 2003, une campagne d'étude du matériel provenant des fouilles des missions italienne (1894) et britannique (1913) a été menée, sous la direction de L. Tyree (CAIA) et A. Van de Moortel (université de Tennessee). Le réexamen de ce matériel – dont une partie se trouvait au musée d'Hérakleion (plus de 4 000 fragments et vases complets) et une autre partie avait été laissée sur place (ca 13 000 fragments) – a pour objectif d'en faire une nouvelle publication. Outre la céramique, le matériel comporte des figurines animales, des outils en os et en pierre, des ossements d'animaux et six pointes de lance qui sont sans doute post-minoennes.

Les résultats préliminaires de cette étude confirment l'observation de Dawkins et Laistner, à savoir que le répertoire restreint des vases indique la nature spécifique des activités menées dans la grotte. En ce qui concerne la chronologie, l'étude confirme que la période majeure de la grotte coïncide avec la période protopalatiale à Phaistos (MM IB-MM IIB), après quoi l'usage de la grotte décline progressivement jusqu'au MR III. Un lot de 1 600 vases environ date de la période protopalatiale, dont près de 120 vases à boire (tasses, bols) et 450 vases de service ; cette proportion diffère sensiblement de celle que l'on observe dans les habitats, où l'on a plusieurs vases à boire pour un vase de service. On a pu aussi constater la présence de quelque 50 pithoi – un nombre beaucoup plus élevé que celui qui avait été indiqué par les premiers fouilleurs ; on note enfin la présence d'une cinquantaine de marmites tripodes, une découverte inattendue puisque les fouilleurs avaient assuré que ce type de vase était absent. Au cours de la période néopalatiale (180 vases en tout) on suppose un changement dans la nature du rituel car le nombre des vases à boire est désormais égal à celui des vases de service. La même proportion a été aussi remarquée dans les grottes de Psychro, Amnisos et Skoteino, ce qui suggère un rituel commun à cette période. L'étude technologique de la céramique indique qu'à l'époque protopalatiale 6 % de la céramique était importée, sans doute de Crète orientale, de la Pédiada et de l'île de Gavdos. La proportion des vases importés augmente légèrement à la période néopalatiale (10 %), la plupart provenant alors de Cnossos. La prédominance de la poterie cnossienne continue au MR II-III. La grotte de Kamarès est importante non seulement pour l'histoire des pratiques cultuelles dans les grottes crétoises – c'est la seule grotte sacrée en usage pendant toutes les phases de la période protopalatiale – mais aussi à cause de ses relations avec la situation politique en Crète centrale pendant la période de transition du Protopalatial au Néopalatial.