THESSALONIQUE. – Ville haute - 2002

Parmi les nombreuses fouilles d'urgence menées, en 1997 et de 2000 à 2002, par la 9^e Éphorie des antiquités byzantines, plusieurs ont porté sur ce secteur de la ville, mettant au jour de nouveaux vestiges paléochrétiens et byzantins. Ces fouilles étaient liées, pour la plupart, aux travaux d'installation du nouveau conduit d'adduction d'eau, qui traverse la ville d'Est en Ouest au niveau de la rue Haghiou Dimitriou.

1) Rues. — C'est ainsi qu'ont été mis au jour plusieurs segments du decumanus qui traversait la ville (Est-Ouest) à la hauteur de l'actuelle rue Haghiou Dimitriou, ainsi que cinq cardines (Nord-Sud), éléments importants pour la reconstitution du réseau viaire et du plan urbain. ΑΕΜΘ 15 (2001) [2003], p. 427-428 [Ch. Bakirtzis].

2) Rempart. — Un tronçon de la fortification romaine a été découvert au Sud-Est de l'Heptapyrgion (rue Akropoléos) ; orienté Nord-Sud, ce tronçon (long. 10,30 ; larg. 4,30 ; haut. cons. 6,42 m) était muni d'une tour rectangulaire. Le fait qu'il appartient à une enceinte intérieure confirmerait l'hypothèse, exprimée par G. Vélénis, que l'angle Nord-Est de la ville était renforcé par un rempart intérieur. Réparé à l'époque paléochrétienne, celui-ci fut endommagé par la construction d'une citerne. Σωστικές Ανασκαφές 2001, p. 7 ; ΑΕΜΘ 15 (2001) [2003], p. 426 [Ch. Bakirtzis].
D'autre part, un segment de l'avant-mur du rempart byzantin a été mis au jour, sur 200 m de long, lors du percement de la rue Kastron, à l'Ouest du cimetière arménien. Orienté Nord-Sud, il mesure 2,10-2,24 m de large et se trouve à 12 m à l'Est du rempart lui-même. Son parement Est est flanqué de deux tours rectangulaires (4,70 x 4,25 m et 5,10 x 4,10 m) situées à 79,75 m de distance l'une de l'autre. Σωστικές Ανασκαφές 2002, p. 5.

3) Habitations. — La suite Nord de la maison paléochrétienne à triclinium absidal, dont une grande partie avait été explorée de 1993 à 1996 rue Haghias Sofias (v. BCH 122 [1998] Chron., p. 866), a été mise au jour rue Sofokléous (v. aussi BCH 125 [2001] Chron., p. 940). Il s'agit d'une maison monumentale munie d'un atrium central à portique et deux salles de réception dont l'une est pavée de mosaïque (fig. 1) ; on y a aussi recueilli des fragments de peintures murales dont certaines portent des figures humaines. Une deuxième maison paléochrétienne a été partiellement fouillée au Nord de celle-ci mais son plan ne peut être précisé. Le bâtiment absidal et la citerne voûtée, d'époque byzantine, qui furent construits au-dessus des deux maisons (v. ibid.) appartiennent sans doute à un complexe monastique. ΑΕΜΘ 14 (2000) [2002], p. 259-272 [N. Karydas].
Une maison paléochrétienne comportant cinq grandes pièces a été explorée presque à l'angle des rues Haghiou Dimitriou et Sofokléous. Ses murs épais sont fondés sur des constructions plus anciennes ; les sols des pièces pavés de dalles de marbre et de mosaïques à grosses tesselles de marbre. La maison demeura en usage jusque pendant le VII^e s., moyennant divers remaniements (ajout de pièces, citerne). Σωστικές Ανασκαφές 2002, p. 12.
Une autre maison paléochrétienne, en mauvais état, a été découverte 7 rue Pasteur et I. Sgourou. Elle se superpose à une maison romaine et s'organise autour d'une cour centrale entourée d'un portique. ΑΕΜΘ 15 (2001) [2003], p. 311-312 [N. Karydas]. Σωστικές Ανασκαφές 2001, p. 17.
La présence d'une autre maison paléochrétienne, ainsi que d'une rue Nord-Sud (larg. 4,20 m), est signalée dans le terrain de la rue Makédonikis Amynis où a été fouillée, en 2000, une villa romaine (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 940). ΑΕΜΘ 15 (2001) [2003], p. 310-311 [N. Karydas].
On signale enfin la découverte, en 1 997, à l'angle des rues Moréas et Maléos, d'une nouvelle villa (AD 52 [1997] (2002) B'2, p. 695-696 [A. Koussoula]), et celle de trois villas à triclinium lors des travaux d'adduction d'eau (rue Haghiou Dimitriou et angle des rues Olympiades et Haghias Sofias). Σωστικές Ανασκαφές 2002, p. 3-4.

4) Bâtiments publiques. — Un bâtiment à caractère commercial ou public a été partiellement exploré à l'angle des rues Pasteur et Haghiou Dimitriou. Construit à l'époque impériale et occupé jusqu'à l'époque byzantine, il donnait sur l'ancien decumanus, qui passait sous la partie Nord de l'actuelle rue Haghiou Dimitriou (fig. 2). Dans sa partie Sud-Ouest, on a fouillé quatre petites pièces carrées (boutiques ?) et un portique, large de 3 m, dont on a repéré six bases de piliers (1 x 1 m) du côté Sud (decumanus) et deux autres du côté Ouest (cardo). La découverte de cet édifice monumental apporte de nouvelles données sur l'une des artères les plus importantes de la ville, à savoir le second decumanus. La construction du portique doit dater de la période de la Tétrarchie, quand la ville passa du statut de capitale provinciale à celui de cité impériale. ΑΕΜΘ 15 (2001) [2003], p. 309-320 [N. Karydas]. Σωστικές Ανασκαφές 2001, p. 5.
Un bâtiment sacré ou profane, d'époque paléochrétienne, a été partiellement fouillé rue Olympiades. On y a notamment mis au jour une pièce rectangulaire (larg. 3,50 ; long. cons. 8,90 m) séparée en deux par un mur de refend ; le sol des deux parties était pavé d'une mosaïque partiellement conservée. D'une phase postérieure (tardo-byzantine) datent dix tombes mal conservées, qui réoccupèrent la partie centrale de l'espace fouillé. Σωστικές Ανασκαφές 2001, p. 16.

5) Installations artisanales. — Un puissant mur (ép. 0,95 m) d'époque paléochrétienne a été mis au jour rue Gyzi ; il est conservé sur 2 m de haut et a été dégagé sur 35 m de long. Orienté Est-Ouest et soigneusement appareillé (moellons alternés de quatre assises de briques), il délimitait sans doute le terrain d'une villa au Sud. Sur son côté Nord, on a exploré les vestiges d'un vaste atelier (de forgeron ?) d'époque mésobyzantine : une pièce de 5 x 4 m renfermant une citerne, des canalisations, une deuxième citerne, une cour, un foyer et un puits. Σωστικές Ανασκαφές 2001, p. 11.
Une tour à eau d'époque tardo-byzantine a été mise au jour dans la région de Koulé Kafé (rue Vlachava). De forme cubique (3,50 x 3,60 x 2,80 m), elle était munie d'un conduit en terre cuite connecté à un autre conduit qui venait d'en haut. Cette tour faisait sans doute partie d'une installation artisanale dont on a retrouvé quelques vestiges. ΑΕΜΘ 14 (2000) [2002], p. 248-250 [E. Marki].
Les restes d'un atelier d'époque impériale ont été explorés presque à l'angle des rues Haghiou Dimitriou et Sofokléous : deux pièces et un espace non couvert renfermant deux cuves creusées dans le rocher, une canalisation et une citerne voûtée. Σωστικές Ανασκαφές 2002, p. 12.

6) Cimetières. — Trois tombes post-byzantines, sans doute liées à un monastère d'époque ottomane, ont été fouillées à l'angle des rues Perséos et D. Poliorkitou (secteur Ouest de la ville haute). Dans le même terrain, on a découvert une fontaine et une citerne post-byzantines, ainsi qu'un bain datant du XIX^e s. Σωστικές Ανασκαφές 2002, p. 10.

Signalons la parution, en 2001, de l'ouvrage de K. Kirchhainer, Die Bildausstattung der Nikolauskirche in Thessaloniki : Untersuchungen zu Struktur und Programm der Malereien.

Signalons la parution, en 2003, d'un ouvrage bilingue (grec, anglais) édité par Ch. Bakirtzis et richement illustré par V. Tsonis : Αγιος Νικόλαος Ορφανός : οι τοιχογραφίες.