LEFKANDI. - Xeropolis - 2003

En 2003, on a repris les fouilles à Xéropolis, sous la direction de I. S. Lemos (université d'Oxford), dans une aire de 20 ha située à l'Est des fouilles des années 1960. Les campagnes de 2003 et 2004 ont porté sur deux secteurs (Est et Ouest).

Dans le secteur Est (zone I), où la fouille a été plus étendue (fig. 191), plusieurs structures submycéniennes et protogéométriques suggèrent que l'endroit fut habité pendant la transition de l'HR au début de l'Âge du Fer. La présence de maisons HR IIIC de construction soignée indique notamment que l'habitat de cette phase s'étendait aussi dans la partie Est de Xéropolis. Il semble toutefois qu'un changement dans l'organisation de l'habitat survint à la fin de l'HR : c'est ce que suggère un léger changement dans l'orientation des maisons. La période protogéométrique est représentée par plusieurs niveaux de construction : on y a par endroits reconnu 4 états architecturaux. La structure la plus impressionnante de cette période est celle d'un passage Nord-Sud, dont la construction doit remonter à la fin de l'Âge du Bronze. Il s'agit d'une sorte de canal de 1,50 m de large, bordé de part et d'autre d'un talus et surmonté par un mur en moellons et de grandes dalles ; les personnes qui marchaient dans ce « chemin encaissé » (« Sunken Way ») étaient sans doute regardées depuis le haut. La suite des travaux devrait montrer si ce chemin tournait vers l'Est ou vers l'Ouest, à l'intérieur de l'habitat, ou s'il continuait au Nord en descendant la colline vers l'emplacement supposé du port. Dans tous les cas ce passage, qui fut en usage jusqu'au GR, devait être l'une des entrées de l'établissement.

Dans le secteur Ouest (zone II), plusieurs maisons du GR, de plan absidal, circulaire ou rectangulaire, ont été mises au jour. Dans la partie Sud du même secteur, la découverte d'une maison absidale du Protogéométrique Ancien/Moyen confirme que Xéropolis était occupée au moment où le bâtiment sur la Toumba fut construit. On y a aussi exploré plusieurs maisons et un complexe de murs de soutènement, de l'HR IIIC, ainsi qu'une maison mycénienne.

Parmi le matériel recueilli, on note un certain nombre de tessons à décor figuratif datant de l'HR IIIC (Lefkandi 2) : représentations de guerriers, qui, dans deux cas, se trouvent sur des bateaux (fig. 192). D'un intérêt particulier est aussi la céramique de la période de transition (Submycénien et Protogéométrique Ancien). Parmi les vases les plus intéressants est un triple skyphos du GM II, presque complet, importé d'Athènes (fig. 193). On note aussi un certain nombre de figurines en terre cuite, dont l'une représente un centaure (?) (fig. 194). AR 50 (2004), p. 39-40; 51 (2005), p. 50-52.