THESSALONIQUE. - Nécropole Est - 2003

En 2003, une nouvelle fouille d'urgence dans la rue Mélénikou 20 (terrain B. Metallidi-A. Karavassili) a révélé 78 nouvelles tombes de types divers (pour la plupart à tuiles et à ciste) datant des I^er et II^e s. apr. J.-C. (v. BCH 123 [1999] Chron., p. 765-767). Le mobilier funéraire était rare – on note les boucles d'oreille en or et la bague qui accompagnaient une mère et sa petite fille enterrées ensemble. Découverte particulièrement intéressante : celle d'un sarcophage en plomb (fig. 168), le deuxième de ce type trouvé jusqu'à présent à Thessalonique. À noter aussi la présence, dans six tombes, de morceaux de plâtre qui couvraient certaines parties ou la totalité du corps des défunts. Des fragments analogues avaient été trouvés dans une tombe du même cimetière au cours des fouilles de 1984 (v. BCH 122 [1998] Chron., p. 871). Les plus grands de ces morceaux portent des traces de tissu imprimées, ce qui suggère que les morts avaient été enveloppés dans un tissu de lin (linceul) et ensuite recouverts d'une couche de plâtre avant d'être enterrés. Cette pratique funéraire, connue sous le nom de «plaster burials » et sans doute destinée à préserver le corps des défunts, se rencontre souvent dans les provinces occidentales et septentrionales de l'Empire romain, mais très rarement dans le monde grec. ΑΕΜΘ 17 (2003) [2005], p. 233-244 [M. Tsimbidou-Avloniti, A. Kayafa].