VALLÉE DE L'HALIAKMON. - Programme « Grevena Paleolithic survey » - 2004

La première campagne du programme « Grevena Paleolithic survey », projet triennal visant à localiser de nouveaux gisements paléolithiques, a été menée au printemps 2004 sous la direction conjointe de K. Harvati (New York University) et E. Panagopoulou (Éphorie de paléoanthropologie et spéléologie). Le programme est centré sur les terrasses de l'Haliakmon, où subsistent des sédiments fluviaux du Pliocène Supérieur et du Pléistocène, ainsi que des restes fauniques des mêmes périodes abondants mais mal datés. Une reconnaissance géologique et géomorphologique a précédé la prospection proprement dite, guidant le choix des zones à explorer, qui se situent le long de l'Haliakmon, entre Palaikastro à l'Est, Amygdaléa à l'Ouest et Grévéna au Sud. On en a prospecté 27 cette année. L'un des premiers objectifs était de contrôler l'existence du système de terrasses fluviales mis en évidence par les études géologiques antérieures (qui en distinguent au moins cinq, à 150 m, 100 m, 50 m, 30 m et 10 m respectivement) et d'établir une corrélation entre des fossiles antérieurement trouvés et des terrasses spécifiques afin d'établir un enregistrement biostratigraphique de la région. Les profils des terrasses bordant le fleuve ont été systématiquement examinés mais rarement leur surface, généralement cultivée, donc d'une faible visibilité au printemps. Les observations ont confirmé, dans l'ensemble, l'existence du système de terrasses, mais leur datation est compliquée par le fait que certaines d'entre elles ne sont pas de nature sédimentaire mais résultent de l'action de l'érosion. Près de Kostarazi une terrasse sédimentaire (50 m) connue pour avoir fourni un métapode de cervidé a livré plusieurs fossiles ainsi qu'une pièce lithique du Paléolithique Moyen.

On a recueilli en tout 48 fossiles et 22 pièces lithiques, mais aucune concentration dense des uns ni des autres n'a été observée. Une liste préliminaire des espèces fauniques représentées inclut équidés, bovidés, cervidés, canidés, proboscidiens et rhinocérotidés, ce qui renvoie en gros au Pliocène Récent – Pléistocène Ancien, mais il n'est pas encore possible de dater précisément chaque site. Les outils lithiques datent pour l'essentiel du Pléistocène Récent (Paléolithique Moyen et Supérieur), quelques pièces pouvant éventuellement être plus anciennes. On a profité de cette première campagne pour examiner des trouvailles anciennes (dont plusieurs pièces lithiques du Paléolithique Inférieur) conservées dans divers musées ou collections locales, et l'on a tout mis en œuvre pour déterminer leur provenance ; elles seront étudiées de près lors des prochaines campagnes.

Les deux régions les plus prometteuses pour les prochaines campagnes sont celle de Kostarazi et celle du lac artificiel de Polyphytos où ont été trouvés les outils du Paléolithique Inférieur.