MlDÉA. – Acropole - 2002

Les fouilles gréco-suédoises sur l'acropole de Midéa se sont poursuivies en 2001 et 2002 sous la direction de K. Demakopoulou, en collaboration avec A.-L. Schallin (représentante de l'Institut suédois) et N. Divari-Valakou.

Secteur exploré par l'équipe grecque.
— En 2001, les recherches ont continué dans l'aile Nord du complexe monumental mis au jour aux abords de la Porte Ouest. La pièce XI a été entièrement dégagée ; une nouvelle pièce a été partiellement fouillée au Nord. Des fragments de fresques recueillis dans ces pièces indiquent que les murs étaient à l'origine recouverts d'enduits peints. La céramique date de l'HR IIIB2. Parmi les autres trouvailles, on signale des tuiles en terre cuite, des outils en pierre et en os et des fusaïoles en stéatite.
Un nouveau sondage implanté sur une terrasse inférieure, à 15 m à l'Ouest du complexe monumental, a été fouillé. Une couche de destruction purement mycénienne contenant beaucoup de pierres et de blocs provenant d'édifices effondrés et du mur d'enceinte a été retirée. Des restes de murs sont apparus sous un amas de pierres au Nord-Est du sondage. On a trouvé de la céramique abondante de l'HR IIIB2 (bols profonds, cratères, tasses, cruches et jarres à étrier). On a également trouvé des fragments de céramique commune de stockage et de cuisine. Parmi les autres trouvailles, on signale un récipient écrasé en plomb, des tuiles en terre cuite, des fragments d'enduits, des figurines humaines et animales en terre cuite, des outils en pierre, de l'ocre rosé, des morceaux de nacre et des restes d'aliments. Les fouilles ont continué sur une vaste terrasse sur le versant Sud-Ouest, à 43 m au Nord de la Porte Ouest, où quelques vestiges de murs avaient déjà été découverts (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 829). Les structures dégagées cette année consistent en trois pièces et un long mur de soutènement mal conservé. On a également retrouvé une partie de la rue découverte en 2000. Les pièces et la rue furent dévastées par un vaste incendie à la suite du tremblement de terre qui secoua Midéa vers la fin du XIII^e s. av. J.-C., causant l'effondrement de nombreux édifices et de certaines parties du mur d'enceinte. La céramique recueillie date la destruction de la phase finale de l'HR IIIB2 (bols profonds du groupe A et B, bols à pied, bols à rosette, cratères, jarres à étrier, cruches, vases miniatures modelés à la main, kylix lisses et bols carénés). On a également recueilli de la céramique commune de stockage et de cuisine, y compris un grand fragment de porte-brochettes. Parmi les autres trouvailles, on signale des figurines humaines et animales en terre cuite, des sceaux en pierre, des fusaïoles en stéatite, des perles de verre, des fragments bruts de pierres semi-précieuses (agate, cornaline, cristal de roche, fluorine), des pointes de flèches en bronze, en obsidienne et en silex, des meules et des outils en pierre, des fragments d'enduits, des morceaux de nacre et de l'ocre jaune ; on a également découvert des restes d'aliments.
La trouvaille la plus remarquable de la saison est un nodule prismatique en argile (fig. 1), provenant de la zone du mur de soutènement au Sud-Est des pièces, très bien conservé, avec une empreinte de sceau et une inscription en linéaire B. L'empreinte représente un taureau au galop volant et un animal en position d'attaque au-dessus de son dos. L'inscription de trois mots rappelle le présent d'un produit ou d'un objet /au Mégaron / par une personne appelée / Aisonios /. Ce nodule, avec son inscription, confirme la position de Midéa comme un centre palatial en Argolide.

— En 2002, les fouilles se sont poursuivies au Sud-Ouest de l'acropole, aux abords de la Porte Ouest et sur le versant Sud-Ouest. La découverte la plus significative est une partie d'un système d'égouts sur le versant Sud-Ouest.
Abords de la Porte Ouest : un sondage ouvert le long du parement intérieur du mur d'enceinte a montré qu'un long mur délimitait le côté Nord-Est d'une pièce adossée au mur d'enceinte. Son sol, en terre battue mêlée d'argile, avait été très endommagé par la chute de pierres et de gros blocs provenant de l'enceinte. Quelques vases écrasés sous les pierres ont été retrouvés, dont un amphorisque avec un décor linéaire, un bol profond avec un décor linéaire et un intérieur monochrome, ainsi qu'une grande amphore à décor linéaire, une jarre à étrier de stockage avec un décor linéaire noir sur fond clair et de grands fragments de pithoi et de cuves. Les vases décorés recueillis sur le sol sous la couche de destruction indiquent que les structures de ce sondage s'effondrèrent sans doute dans la phase finale de l'HR IIIB2, lors du séisme dévastateur qui secoua Midéa.
La céramique provenant de la couche de destruction de la pièce et des autres parties fouillées du sondage date principalement de l'HR IIIB2, avec des formes caractéristiques de la céramique fine (bols profonds et bols à pied, cratères, cruches et jarres à étrier) et beaucoup de céramique commune (vases de stockage et de cuisine). On signale un fragment particulièrement intéressant de jarre brunie avec un décor cordé et une anse en fer à cheval où l'on distingue des marques de doigts, exemplaire typique de poterie brunie faite à la main. Il est intéressant que cette classe de céramique très discutée ait aussi été retrouvée à Midéa, et dans un contexte d'HR IIIB2. Parmi les autres trouvailles, on signale un récipient fragmentaire en plomb, des tuiles en terre cuite, des fragments de figurines humaines façonnées à la main et d'une figurine animale faite au tour, des outils en pierre et en os, des lames en obsidienne et en silex, des fragments d'enduits peints et des fragments de pierres semi-précieuses, dont un fragment d'hématite portant des traces de taille.
Sur le versant Sud-Ouest, de nouvelles pièces ont été découvertes sur le plateau situé au Nord de la Porte Ouest (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 829). Elles font partie de deux bâtiments construits sur une ample terrasse, délimités au Nord-Ouest par une large rue et au Sud-Est par un espace incliné couvert d'un pavement de pierres inégal. Des amas de pierres et des vestiges de murs écroulés ont été retrouvés dans cet espace et dans la zone des deux bâtiments, qui offrent le même tableau de destruction laissé par le tremblement de terre.
Le bâtiment au Nord-Est comprend cinq pièces ; l'une d'elles est spacieuse avec un large corridor. À l'origine, ses murs étaient certainement couverts d'enduit peint, si l'on en juge par les nombreux fragments de fresques répandus à l'extérieur de la pièce. L'autre pièce avait un sol bien préservé, sur lequel quelques objets remarquables ont été trouvés, comme une jatte fragmentaire en céramique commune contenant des os de moutons et de chèvres et un grand pommeau d'épée en marbre blanc en forme de champignon presque intact, mais avec d'importantes traces de feu.
Beaucoup de céramique HR IIIB2 a été recueillie dans les décombres, à l'intérieur et à l'extérieur des pièces. La céramique peinte est abondante, avec les formes et les motifs typiques de cette période. Pour la céramique lisse, les formes les plus communes sont des kylix, des bols carénés et des cuillers à pot. La céramique commune prédomine (récipients de stockage et de cuisine). On a retrouvé deux nouveaux fragments de céramique brunie façonnée à la main provenant d'une cruche avec un décor cordé incisé. Parmi les autres trouvailles, on signale des fragments de figurines humaines et animales et une statue féminine en terre cuite faite au tour, de taille moyenne avec les bras levés. On a également recueilli des pointes de flèches en bronze et en obsidienne, une lame de couteau en bronze, des outils en pierre et en os, des fusaïoles en stéatite et de nombreux fragments d'enduits peints et lisses, ainsi que quelques fragments de pierres semi-précieuses (agate, cristal de roche et fluorite, quelques-uns avec des traces de taille) et un sceau en agate amygdaloïde, très bien conservé, représentant deux bovidés assis.
Trois pièces du bâtiment Sud-Ouest ont été fouillées. Dans l'une d'elles, qui servait peut-être de puits de lumière, on a retrouvé les restes de canalisations qui faisaient certainement partie d'un réseau plus important desservant cette zone. La partie dégagée consiste en une citerne taillée dans le rocher et une canalisation construite en grandes pierres et recouverte de lourdes dalles. De nombreuses pierres ont été retrouvées dans la citerne, dont un support de colonne mycénienne fragmentaire. La céramique retrouvée dans la citerne et la canalisation est mycénienne, principalement de l'HR IIIB2.
Une céramique abondante de l'HR IIIB2 et d'autres trouvailles ont été retrouvées dans les pièces et les zones adjacentes. La céramique peinte inclut des bols profonds du Groupe A, des cratères, des tasses, des alabastres et des jarres à étrier globulaires. On signale une cruche à passoire partiellement restaurée avec une représentation de bovidés peinte sur l'épaule. La céramique lisse compte de nombreuses kylix, coupes, bols carénés et cuillers à pot. Les formes les plus fréquentes de la céramique commune sont des jarres à étrier de stockage, des pithoi et des cuves. On signale aussi un fragment de vaisselle en serpentine, des fusaïoles et des perles de stéatite en forme de papyrus, des figurines en terre cuite fragmentaires, des aiguilles en bronze, des outils en pierre et en os, des lames et des éclats d'obsidienne et de silex, des tenons en plomb pour la réparation de la vaisselle en argile, des fragments d'enduit lisse, des fragments de nacre, trois perles à relief en verre et d'autres lisses (également en verre), ainsi que des fragments bruts de cristal de roche, de fluorite et de stéatite verte. Les nombreux fragments de pierres semi-précieuses et de nacre suggèrent fortement la présence d'ateliers travaillant sur l'acropole de Midéa.

Secteur exploré par l'équipe suédoise.
— En 2001, on a réalisé des travaux de nettoyage et fouillé dans trois secteurs situés dans la partie Est de l'acropole de Midéa.
Les fouilles se sont poursuivies dans le « sondage 1 » sur l'une des terrasses médianes. La partie Est du sondage (4 x 1,5 m) a été fouillée jusqu'au rocher (profondeur max. 1,91 m). On a trouvé un amas de terre et de pierres mêlées à des tessons de céramique très usés d'époques diverses, des charbons, de la brique crue, des fragments d'enduit et de tuiles. Il n'y avait pas de traces de vestiges architecturaux ni d'arasements du rocher.
Un nouveau sondage (« sondage 3 ») a été implanté le long du parement intérieur Sud-Ouest du mur de l'acropole, au Sud du « sondage 2 » fouillé en 2000 (v. BCH 125 [2001] Chron., p. 829). Trois couches y ont été repérées : 1) remblais provenant d'anciennes fouilles ; 2) surface du sol actuel ; 3) couche de destruction contenant du matériel mycénien. Des vestiges architecturaux appartenant à deux phases chronologiques (qui restent à dater) ont été trouvés, ainsi qu'un grand nombre de tessons et du matériel en os, en pierre, en terre cuite et en métal. La majorité des découvertes du « sondage 3 » datent de l'époque mycénienne.
Deux sondages ont également été fouillés dans le secteur de la Porte Est. Le « sondage 4 », implanté à l'extérieur de l'entrée et du seuil (à l'Ouest), a livré principalement du matériel HR, mais on y a également trouvé des tessons HM et postérieurs à l'Âge du Bronze. Il n'y avait pas de traces de vestiges architecturaux à cet emplacement, où l'on aurait pu attendre une rampe ou une autre structure remplissant une fonction analogue. Le « sondage 5 » a été implanté à l'intérieur de la Porte, à la hauteur du mur d'enceinte, afin d'explorer le sol HR de l'entrée. Quelques tessons de l'HR IIIB2 ont été retrouvés au-dessus du niveau du sol.
En 2002, les travaux se sont principalement déroulés dans deux secteurs au Nord-Ouest de la zone de l'acropole (fig. 2) : à l'intérieur et à l'extérieur de la Porte Est, et à l'Est de cette même Porte (« sondages 4, 5, 7 et 8 »).
La fouille du « sondage 4 » s'est poursuivie afin de déterminer s'il y avait une construction HR à l'extérieur du seuil de la Porte Est, où l'on s'attendait à trouver un passage ou une rampe. Le « sondage 4 » a donc été prolongé à l'Est (4A) et au Nord (4B et C). Un nettoyage soigneux a permis de constater qu'il avait effectivement existé une rampe qui permettait d'accéder frontalement à la Porte Est. Le côté Ouest de cette rampe a été dégagé, ainsi que le remblai de pierres sur lequel reposait la construction. Les trouvailles vont de l'HA à l'époque byzantine, mais il n'y a pas de raison de douter que la construction de la rampe est de nature cyclopéenne et date de l'HR.
La fouille de la section Nord du « sondage 5 » (à l'intérieur de la Porte) a confirmé les résultats de 2001. Le sol mycénien avait une surface dure de galets reposant sur une couche compacte argileuse.
Le « sondage 7 » a été implanté au Sud du « sondage 5 » près du mur intérieur Est de la Porte Est. Dans la section Sud du sondage, on a identifié une petite surface qui correspond probablement au niveau du sol mycénien.
On a implanté le « sondage 8 » en vue de déterminer la relation entre la zone de la Porte Est et la terrasse supérieure située immédiatement à l'Est. Bien que la question de la communication entre ces deux zones ne soit pas claire, la fouille suggère qu'il y eut un passage près du parement Sud du mur de l'acropole à l'HR.
Les sondages « 5 » et « 7 » ont été remblayés à la fin de la saison. La fouille du « sondage 4 » n'est pas terminée ; il reste à enlever quelques gros blocs à l'intérieur de la porte et à faire l'étude architecturale d'un éventuel palier en pierre dans le « sondage 8 ».
Les travaux se sont par ailleurs poursuivis dans deux sondages (« 3 » et « 9 ») dans la zone supérieure, à l'Est de la Porte Est. Dans le « sondage 3 » situé contre le parement Sud du mur de l'acropole, on a trouvé des murs de l'HR qui appartenaient à une pièce adossée à l'enceinte (comme d'autres trouvées précédemment, v. BCH 125 [2001] Chron., p. 829). On a finalement atteint ce qui pourrait être le niveau d'un sol. La majorité des trouvailles appartiennent aux périodes préhistoriques.