ATHÈNES. - Bibliothèque d'Hadrien - 1996

Bibliothèque d'Hadrien. — En 1996, la I^e Éphorie des antiquités préhistoriques et classiques a poursuivi les fouilles systématiques et les travaux de restauration au Sud-Ouest de la façade du bâtiment, ainsi que dans l'oikos Nord. Les résultats, résumés ci-dessous, sont exposés en détail dans AD 51 (1996) [2001] ΒΊ, p. 25- 37 [A. Spetsiéri-Chorémi, I. Knithakis, I. Tinginaga].

1) Bibliothèque. — La démolition d'un dépôt moderne a révélé, outre des vestiges du XIX^e s. (murs, puits-dépotoir, canalisation, pithoi), les murs (huit assises inégales de blocs de poros et corniche), l'euthyntéria et le stylobate de l'oikos Nord (fig. 15). La fondation des murs est renforcée à l'intérieur par un appareil hétérogène (larg. 1,70 m ; haut. 1,90 m), sans doute contemporain de la construction du bâtiment, comme l'atteste la trouvaille de monnaies datant principalement des I^er s. av.-I^er s. ap. J.-C, et non de l'incorporation du péribole du monument au rempart tardo-romain (v. infra), le parement du mur Nord était également soutenu par quatre arcs de soutènement. Le remplissage de la tranchée de fondation de l'oikos Nord contenait du matériel qui atteste l'occupation du secteur à l'époque hellénistique et au début de la période romaine.

On ne sait à quelle structure (oikoi, exèdres ?) il faut rattacher une colonne non cannelée en marbre blanc trouvée dans le péristyle, à proximité de l'oikos.

2) Cour dallée. — Le long du rempart tardo-romain (v. infra), on a poursuivi le dégagement du dallage qui semble se poursuivre sous la rue Aréos et dont un lambeau conserve un zodiaque gravé (deux cercles concentriques inscrits dans un cadre quadrangulaire ; à l'extérieur, un animal ressemblant à un capricorne maladroitement esquissé). Sous le remblai du dallage, au Nord du rempart tardo-romain, un alignement de tambours de colonnes (avec un chapiteau et un bloc du stylobate) récupérés du Portique Médian de l'Agora constitue sans doute les restes de quelque structure couverte adossée au rempart ; d'autres éléments architectoniques qui doivent provenir du péristyle intérieur de la Bibliothèque attestent que le dallage de cette partie de la cour fut posé après la destruction de ce dernier et la construction du rempart tardo-romain, c'est-à-dire à la fin du IV^e s. ou au début du V^e s. (peut-être par Herculius, gouverneur de la province d'Illyrie, v. BCH 122 [1998] Chron., p. 716), conclusion renforcée par le fait que les dalles proches du rempart étaient alignées sur l'ouvrage défensif.

3) Rempart tardo-romain. — On a fouillé, dans le prolongement de l'aile Sud du bâtiment et jusqu'à la limite du chantier archéologique, un nouveau segment du parement Nord du rempart tardo-romain (fig. 16, v. BCH 123 [1999] Chron., p. 647). Un sondage profond a révélé son soubassement, constitué de plusieurs degrés de blocs de poros. On a aussi repéré une porte condamnée (visible sur la fig. 16), sans doute aménagée au XIV^e s. sur un nouveau tracé de la rue Nord-Sud longeant l'Agora romaine et la Bibliothèque d'Hadrien — l'ancienne chaussée, localisée par I. Travlos plus à l'Ouest, ayant été remblayée après le VIII^e s. — et condamnée lors de la construction du Voïvodaliki au XVIII^e s.

4) Vestiges byzantins. — À proximité du rempart tardo-romain, on a dégagé un mur écroulé d'un bâtiment de la 2^e moitié du VII^e s., deux canalisations et un puits des ΧΙI^e-ΧΙΙI^e s.