AMATHONTE. - Les magasins du palais - 2005

À Amathonte, des fouilles antérieures avaient mis au jour une partie des magasins du palais du V^e s. av. J.-C. (fig. 1). Quelque 32 pithoi avaient ainsi été dégagés, ainsi qu’une grande quantité de céramique locale et importée ; ces réserves appartenaient vraisemblablement à la troisième et dernière phase du bâtiment, précédée par deux états : l’un du VI^e s., l’autre du VIII^e s. av. n.è. – Reprise en 2004, la fouille a pour objectif d’achever l’exploration de ces magasins (B. Blandin, Th. Petit et I. Tassignon). Tous les efforts de la campagne 2005 ont été concentrés sur le secteur Sud-Est, dans la continuité des travaux entrepris en 2004. Un épais remblai constitué d’un pierrier vraisemblablement lié à l’abandon et à la destruction des bâtiments recouvrait tout le secteur ; de la céramique paléochrétienne atteste de son caractère tardif. Sous ce remblai, de nouveaux dispositifs architecturaux ont été révélés, qui confirment que cette zone avait connu trois phases d'aménagement, suivies d’une ultime et brève phase de réutilisation après abandon et de circulation tardive. Dans la troisième et dernière phase d’occupation, plusieurs pithoi ont été installés, que trahissent différents dispositifs de calage. Il apparaît donc que tout le secteur était occupé par des magasins à vivres. L’aménagement d’installations hydrauliques, contemporaines, semble-t-il, de l’installation des pithoi, a aussi touché tout le secteur.

Comme chaque année, les fouilles du palais ont apporté leur lot de trouvailles figurées. Il s’agit tantôt d’objets qui gisaient sporadiquement dans le remblai, tantôt d’objets provenant de poches cendreuses contenant du matériel votif et sacrificiel (cendres mêlées d’ossements animaux, de vaisselle miniature et de trouvailles figurées), datés essentiellement du V^e et du début du IV^e s. av. n.è. En matière de sculpture, on notera un fragment d’un groupe en calcaire représentant un cheval attelé avec son harnachement et une petite korè drapée. Dans la coroplathie, on signalera deux têtes de cheval, un âne chargé de paniers et une figurine masculine moulée nue (peut-être Harpocrate). La céramique attique est également assez abondante.

Parallèlement à la fouille, des travaux de restauration et de consolidation des murs ont été poursuivis, dans le cadre d’une mise en valeur des vestiges du palais et de leur présentation au public.