PALAEPAPHOS. - Marcello - 2007

Les recherches menées cette année à Palaepaphos par le centre de recherche archéologique de l’Université de Chypre, sous la direction de M. Iacovou [1], ont livré de nouveaux éléments qui bouleversent ce que l’on savait de l’ancien royaume de Paphos. Le programme vise à établir la topographie urbaine de l’ancienne Paphos, ville et centre économique qui a fait édifier le sanctuaire monumental de l’Aphrodite Chypriote au Bronze Récent (fin du XIII^e s. av. J.-C.) et qui a continué à exercer son autorité sur le sanctuaire jusqu’à ce que Ptolémée I mette un terme au pouvoir des Kinyrades (rois et grands-prêtres de la déesse paphienne) à la fin du IV^e s. av. J.-C.

 

La deuxième campagne de fouilles, qui s’est achevée fin juin 2007, a révélé les vestiges d’un mur puissant, long de 40 m. Ses fondations ont une largeur constante de 3,50 m. Il est interrompu par une porte monumentale, en pierres taillées isodomes, que protège une tour (fig. 1). Le positionnement topographique de ce mur montre qu’il s’agit de la portion Nord-Ouest de la fortification qui avait été fouillée dans les années 1960. Son élévation et les détails de son architecture (proteichisma et contreforts notamment) tendent à montrer que l’érection de ce mur sur la colline naturelle de Marcello visait à protéger l’acropole de l’époque archaïque et classique.

 

L’analyse de la céramique, qui est menée de pair avec les fouilles, permet de distinguer pour le moment seulement deux phases d’utilisation. Au cours de la première, la colline est occupée par une série de tombes du Bronze Récent. À partir du XI^e s. av. J.-C., les tombes se déplacent dans des zones environnantes moins élevées, à Xerolimni et Xylino, et s’éloignent définitivement de la colline. La seconde phase chronologique correspond exclusivement à l’Âge du Fer, c’est-à-dire qu’elle documente l’époque des royaumes de Chypre. Rappelons que de nombreuses inscriptions syllabiques — dont certaines se rapportent aux rois de Paphos — et statues de pierre, qui datent de la période chypro-archaïque, ont été découvertes dans les années 1950, enfouies contre la face Nord du mur. Afin de confirmer ou d’infirmer l’existence d’une acropole royale à Marcello, les fouilles seront accompagnées de prospections géophysiques.