ELEON. - Eastern Boeotia Archaeological Project - 2016

Dans le cadre du programme de recherche sur les cités antiques de Béotie, B. Burke (University of Victoria / CIG), B. Burns (Wellesly College / CIG) et A. Charami (Éphorie des Antiquités de Béotie) ont poursuivi en 2016 la fouille sur le site d’Eléon, près de la commune d’Arma.
Les travaux se sont portés sur la structure-tumulus (Blue Stone Structure), à l’intérieur duquel on avait mis au jour des sépultures en 2015. À l’extérieur de la structure, on a mis au jour une nouvelle inhumation simple. Il s’agit du squelette articulé d’un adolescent mâle, déposé en position fléchie. À l’intérieur de la structure, on a mis au jour une nouvelle tombe à chambre (tombe 5), dont l’accès se faisait au Nord-Est par ce qui avait été identifié en 2015 comme la tombe 3. Ces tombes, ainsi que les tombes explorées l’année précédente, montrent que le tumulus Blue Stone Structure servait à séparer, au début de l’époque mycénienne, certaines sépultures des autres tombes qui s’inscrivent dans la nécropole de l’Helladique moyen.
On a poursuivi le dégagement du mur oriental de la structure : il atteint une longueur de 17 m. Au Nord de la tombe 1, on a mis au jour deux murs en pierre qui soutenaient vraisemblablement la superstructure en argile du tumulus. Cinq blocs de ces structures ont été démontés et ont révélé un grand bloc de couronnement qui se poursuivait vers l’Ouest sous le mur 45, qui a lui aussi été démonté. À l’intérieur de la maçonnerie du mur 45, on a relevé la présence d’un grand bloc (1,35 m de hauteur) posé de chant et interprété comme une stèle qui marquait la présence d’une tombe à chambre (tombe 5 ; dim. 2,78 x 1,33 m). L’exploration à l’intérieur de la tombe a révélé les restes appartenant aux squelettes désarticulés d’un nombre minimum de huit individus, mais l’étude des fragments est encore en cours. On a également dégagé les squelettes articulés de trois individus, posés sur le sol de la tombe. Le mobilier comporte de la céramique de l’Helladique récent IA principalement : un gobelet minyen, deux cruches à peinture matte, un gobelet bichrome et un askos mycénien peint, ainsi que des objets en ivoire (poignée d’épée, fusaïoles) et des artefacts en bronze (rivets, anneaux et un poignard).
La datation au début de l’époque mycénienne pour toutes les tombes est confirmée par l’association de la céramique à la construction d’une série de plateformes pavées à divers niveaux au-dessus des tombes. Des briques empilées au-dessus de ces plateformes formaient un monticule au-dessus de la structure BSS. Ces vestiges permettent de restituer plusieurs phases de la formation du tumulus et de l’activité funéraire : l’utilisation des tombes et leur monumentalisation architecturale par la suite, au cours de la période des tombes en fosse (shaft grave period).
La poursuite de la fouille au Nord de ces tombes a révélé que le tumulus BSS et les plateformes pavées se poursuivent dans cette zone. On a également dégagé des structures plus récentes, notamment une construction de l’époque médiévale qui comportait un sol en mosaïque de galets, des murs et un grand dépôt de tuiles. Les vestiges du tumulus sont néanmoins bien conservés dans les niveaux inférieurs et accompagnés de céramique de l’HR I.

Parallèlement à la fouille, plusieurs études de matériel sont en cours : le matériel anthropologique des tombes, les restes organiques et les traces microbotaniques, la cartographie des objets et des structures du site, les tuiles de l’âge du bronze, les restes de faune, la céramique et une étude archéométrique de 20 objets provenant d’Eléon au musée de Thèbes.