AKROTIRI. - Katalymata ton Plakoton - 2007

Une première campagne de fouilles a eu lieu à Katalymata ton Plakoton, dans la forêt d’Akrotiri, sous la direction d’Eleni Prokopiou [1]. Le site, l’un des plus importants de la péninsule, se trouve près de la côte occidentale du Cap Gata.

La fouille a mis au jour, partiellement, un ensemble cultuel très important, daté de la période paléochrétienne (VI^e s. apr. J.-C. environ). La superficie dégagée (10 x 23 m) ne permet pas de connaître la longueur du bâtiment. Il est toutefois certain que, du moins dans la zone fouillée, ce dernier dépasse 23 m, ce qui en fait un édifice tout à fait inhabituel dans l’architecture paléochrétienne de Chypre.

 

Au centre de la partie fouillée est apparu un grand espace central, surélevé, dans lequel subsistaient, en place, des bases en calcaire et des fragments en marbre, tombés sur place, d’une clôture (un petit pilier et une plaque ajourée de chancel). On ne sait pas encore si cette exèdre surélevée constitue le hiéron bêma ou si elle représente un lieu d’importance équivalente lors du déroulement de la liturgie.

 

Toute la zone fouillée possède des sols mosaïqués à décor géométrique, en 16 tapis portant chacun des motifs différents, dans un excellent état de conservation.

 

Parmi les découvertes, mentionnons de nombreux éléments architecturaux, essentiellement en marbre de Proconnèse, brisés en petits fragments : colonnes et chapiteaux corinthiens, éléments de clôture (plaques de chancel ornées de croix, pleines, une plaque ajourée, un petit pilier, des fragments de colonnettes, etc.). On a également recueilli des éléments architecturaux en poros et en calcaire coquillé local dont on faisait des voussoirs d’arches, des corniches, des pierres de voûte, des couronnements de pilastres, des corbins, etc.

 

De nombreux fragments de plaques de revêtement mural, également en marbre de Proconnèse, d’épaisseur variée, formaient des décors géométriques et ils témoignent du luxe du bâtiment. De petits fragments de plaques d’opus sectile mural, en forme de membres du corps humain, faits dans un marbre jaunâtre de provenance italienne, montrent que certaines parties du bâtiment étaient également décorées de motifs figurés. Ils étaient associés à de petites baguettes d’encadrement en marbres de couleurs variées, importés d’Égypte et d’Italie. Les plaques étaient fixées sur les murs avec des attaches de bronze, du mortier et, dans certains cas, une espèce de colle particulière.

 

Les objets de métal comprennent également plusieurs clous en fer et une monnaie en bronze.

 

Plusieurs plaques de pavement de sol, en marbre de Proconnèse et en gypse chypriote, découverts sur les tapis mosaïqués, indiquent qu’il existait un étage.

 

Le mobilier, notamment les nombreux petits fragments de tables d’offrandes en marbre et de phiales dénotent le caractère cultuel du lieu.

 

Cette église luxueuse possédait également des fenêtres vitrées (de nombreux petits fragments de plaques de verre ont été découverts) et des décors mosaïqués sur les murs. En témoignent les nombreuses petites tesselles de différentes couleurs, certaines en verre, en faïence ou en nacre, d’autres sur lesquelles subsistent des traces de dorure.