GORGES DE LIVADOPOTAMOS - 2008

Dans les gorges de Livadopotamos, K. Trantalidou (Éphorie de paléoanthropologie et de spéléologie en Grèce du Sud) a mené en 2008 une prospection sur la rive droite du cours d’eau et principalement sur les cavités horizontales, notamment la grotte de Koromilia, située plus haut d’où jaillissent les sources, ainsi que sur les abris sous roche I-IV, qui se trouvent environ à la même altitude.

La grotte des sources de Koromilia. – La fouille s’est étendue sur la majeure partie de l’espace unique qui forme la grotte (25x10 m), par l’ouverture de sondages de petites dimensions. L’épaisseur des remblais varie de 0,1 m à l’entrée de la grotte jusqu’à 1,05 m dans la partie Nord-Ouest de la chambre. En dépit de la perturbation des remblais en quelques points, la séquence stratigraphique consiste en une alternance de couches d’argile compacte avec des taches de combustion partielle ou complètes.
Afin d'assurer l'étanchéité de l'espace, les sols les plus profonds reposent sur des concentrations de pierres de disposition circulaire ou trapézoïdale. Tous les sols comportent des trous de poteaux et des morceaux d’argile cuite avec empreintes de branches et de paille. Les traces les plus nombreuses (au moins 30 trous de 0,08 et 0,10-0,15 m de diamètre) ont été découvertes sur le sol identifié au-dessous de la couche de surface.
La chronologie relative et absolue converge vers une utilisation de la grotte dans la seconde moitié du VI^e millénaire av. J.-C. (5606-5379, 5363-5081), dans la seconde moitié du II^e millénaire av. J.-C. (1662-1499), au XV^e-XVII^e siècle apr. J.-C. et à une époque plus récente.
Les restes de coprolithes d’herbivores indiquent que la grotte a servi à abriter de petits animaux. Les traces de feux successifs indiquent un effort de nettoyage de l’espace habité après son usage saisonnier. En même temps, les structures et le matériel (tessons, outils, déchets alimentaires) conduisent à classer la grotte dans la catégorie « Habitat - Bergerie » bien représentée en Méditerranée.

Skites. – Plusieurs cavités ont été explorées dans les parois rocheuses de la gorge, sans toujours donner de résultats. Sur le même côté que la « Grande Grotte », sur la terrasse située près de la sortie de la gorge qui donne sur la plaine de Kastoria, quatre petites cavités successives suscitent un intérêt historique. D’un côté à l’autre des abris sous roche ont été identifiés les limites d’un chemin pavé de pierres et d’autres structures effondrées. La rive droite semble reliée à l’ermitage (abri rocheux sous roche peu profond avec petit plateau et mur extérieur conservé à hauteur importante) qui est situé sur une terrasse plus élevée. Même si, aujourd'hui, l'accès à l'ermitage est impossible sans un équipement d'escalade, une petite partie de la piste est visible, creusée dans la paroi verticale de la roche, plus haut que les cavités. Des terrasses de pierres sont encore visibles en face de l’entrée de la grotte, là où ont été menées les fouilles.
L’abri sous roche IV, qui se trouve à l’extrémité Ouest de la terrasse, a été sculpté dans le plafond rocheux (2,10x0,6 m) et comprend deux paires d’encastrement pour des poteaux (diam. 0,3 et 0,2 m par paire). Après l’enlèvement de la couche de surface, la fouille a mis au jour un sol. Les trous de poteaux près de l’entrée correspondent à l’emplacement des encastrements dans le plafond rocheux. De plus, deux surfaces d’argile compacte ont été découvertes sur la largeur de l’abri. À l’exception de morceaux d’argiles et d’une pierre semi travaillée près de l’entrée, la fouille n’a pas livré d’autre matériel.
Entre les abris, on distingue trois gravures dans la roche, à thème religieux – il s’agit de figures dont les traits sont renforcés au charbon. Le plus grand abri est associé à l’habitat abandonné de Ano Sliveni et le monastère masculin en ruines de Taxiarchon, qui, selon le témoignage écrit de la fin du XIX^e siècle, a existé avant la fondation en 1716 du monastère de Aghios Nikolaos, au Nord-Est du village de Koromilia.