THERMI. - Rue Gr. Lambraki - 2005

Dans le quartier de Thermi, à l’Est de Thessalonique, E. Skarlatidou (XVI^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a achevé en 2005 la fouille sur le terrain 376b, qui avait livré, depuis 2001, les vestiges de la nécropole de la ville antique de Sedes (fig. 1).

On a fouillé 25 tombes qui avaient été localisées en 2003 et découvert et fouillé 28 nouvelles tombes, portant le nombre total des tombes sur ce terrain à 421. Leur datation s’échelonne entre la fin de l’époque archaïque et le début de l’époque hellénistique. Quelques-unes remontent cependant à la fin de l’Âge du Fer. Les types de tombes sont les mêmes que celles mises au jour sur le reste du terrain et dans la nécropole de Thermi en général. Sur l’ensemble des tombes, on compte 304 tombes à fosse, 70 tombes à ciste, 19 sarcophages en tuf, 11 enchytrismes, 15 vases cinéraires et une thékè en pierre. Les tombes étaient en disposition si serrée, qu’elles se chevauchaient le plus souvent ; l’aménagement des plus récentes avait parfois détruit les tombes plus anciennes. Les sépultures de l’époque archaïque et classique avaient presque toutes été pillées durant l’Antiquité.

Parmi les tombes à fosse, on observe une évolution de la forme entre l’époque archaïque et l’époque classique-hellénistique : les fosses les plus anciennes ne portaient pas de couverture (probablement jusqu’à la première moitié du VI^e s. av. J.-C.) et comportaient de la céramique locale et des bijoux en bronze de type « macédonien ». La majorité des tombes à fosse sont datées après la moitié du VI^e s. Elles sont constituées de fosses simples, parfois délimitées par des pierres ou un enclos formé par une rangée de pierres. Les tombes à fosse de l’époque classique sont similaires, mais certaines portent un revêtement d’argile sur ses rebords et sur leurs parois (fig. 2). Aux IV^e-III^e s. les fosses s’agrandissent et sont souvent constituées d’un grand creusement rectangulaire avec une fosse d’inhumation plus petite et plus profonde au centre. Sur le sol de cette fosse, on observe des cavités dans lesquelles s’inséraient les pieds du lit funéraire en bois.

Les tombes à ciste, constituées de dalles de schiste, étaient disposées dans des fosses rectangulaires creusées dans le sol argileux (fig. 3). La plupart des dalles de couvertures étaient brisées. Le mobilier qui a échappé au pillage permet de dater la plupart de ces tombes de la fin de l’époque archaïque. Les sarcophages en tuf datent, eux, de la première moitié du V^e s. av. J.-C. ; ils étaient également disposés dans des fosses creusées dans le sol argileux. Les sépultures archaïques avaient été pillées, mais pas celles de l’époque classique. Les sépultures à enchytrisme et les vases cinéraires comportent du mobilier qui date de la fin de l’époque archaïque.

En ce qui concerne le mobilier des tombes, les sépultures archaïques étaient accompagnées de céramique importée et locale, de bijoux en bronze, et de monnaies et d’ornements en or et en argent, notamment des epistomia, des colliers, des boucles d’oreille et des fibules, ainsi que d’armes (pointes de lance en fer) et de figurines en terre cuite. On a trouvé des vases à figures rouges et à vernis noir, ainsi que des figurines, des bijoux en argent, en or et en bronze dans les tombes de l’époque classique.