KARYSTOS. - Palaiochora - 2005

Au Nord de Karystos, dans le quartier de Palaiochora, Aik. Pantelidou-Alexiadou (1^ère éphorie des antiquités byzantines) a mené en 2005 une fouille de sauvetage sur le terrain Myrtoa-Karakostas, déjà exploré l’année précédente, et mis au jour des bâtiments d’époque romaine tardive, réoccupés à l’époque byzantine (fig. 1).

La fouille a révélé l’existence de deux bâtiments séparés par un mur (T5 ; long. 19 m). Le bâtiment à l’Ouest de ce mur a été fouillé en 2004 (cf. Chronique, n. 3473). La fouille de la partie orientale a permis de dégager un bâtiment (espaces I-IV), ainsi que les vestiges d’un édifice antérieur (espace V), au Sud.

Le premier bâtiment dont les murs sont conservés jusqu’à 1,50 m, dispose d’une entrée au Sud avec un seuil monolithique en marbre (dim. 2,30 x 0,80 m). Le sol de la pièce comporte un pavement de mosaïque (dim. 6,80 x 7 m) au centre duquel se trouve une fontaine circulaire (diam. 1,50 m ; prof. 0,45 m ; fig. 2). La fontaine constitue une réplique miniature d’un amphithéâtre romain, formée par cinq degrés coupés par quatre escaliers à douze marches. Sous le niveau de la pièce, deux couches se distinguent : une couche (prof. – 0,30 – 0,70 m) comportant de la céramique commune et de la céramique à glaçure, et une couche (prof. - 0,70m-1,09 m) avec des tessons de céramique à vernis rouge (terra sigillata) et un fragment de lampe des III^e-IV^e s. apr. J.-C. La présence d’un pithos contenant des tessons de type fine sgraffito et incised sgraffito, placé au-dessus d’une couche de terre de 0,25 m d’épaisseur au-dessus du pavement, indique qu’à l’époque byzantine, après l’abandon du bâtiment, celui-ci a servi comme espace de stockage, au moins jusqu’au XIII^e s. La fouille des espaces II et III a révélé des restes de sols en plaques de marbre et en mosaïque, ainsi que de la céramique de l’époque protobyzantine, et de la céramique plus ancienne dans les niveaux inférieurs.

L’espace V, appartenant à un édifice antérieur, comportait un pavement de mosaïque daté du III^e s. apr. J.-C.

L’étude des vestiges permet de constater l’existence de trois phases :

- le bâtiment 2 (espace V) fonctionne au III^e s. apr. J.-C.

- le bâtiment 1 (espaces I-IV) date, d’après ses mosaïques, du IV^e s. apr. J.-C.

- le bâtiment 1 connaît une réoccupation à l’époque byzantine.