KOS. - Ville antique - 2005

Dans la ville de Kos, à l’Ouest de l’agora antique, E. Skerlou (XXII^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) a mené en 2005 une fouille de sauvetage sur le terrain des frères Damtsa, qui avait été exploré en 2000 par la 4^e éphorie des antiquités byzantines.

On a mis au jour des vestiges de construction qui occupent la largeur d’un îlot d’habitation, c’est-à-dire 31 m (fig. 1-2). La rue qui limite l’îlot à l’Ouest correspond à la rue Lordou Vyronos actuelle. Une deuxième rue a été dégagée le long du côté Est du terrain. Une troisième rue orientée Est-Ouest séparait deux îlots, dont un seul a été exploré.

La fouille de l’îlot Sud a livré les vestiges d’un bâtiment public de l’époque hellénistique, remanié aux époques romaine et protobyzantine. Le bâtiment se composait notamment d’une grande pièce orthogonale (dim. 9,60 x 8,50 m), dont les murs Est et Nord appartiennent au premier état de construction (le mur Ouest se trouve sous la rue moderne). Ceux-ci reposent sur de solides fondations. Leurs faces internes étaient stuquées de sorte à imiter un appareil régulier. Les stucs conservés en place sont de couleur blanche, mais on a également trouvé des fragments polychromes dans les niveaux fouillés. Les vestiges de décor du couronnement des murs font apparaître des motifs décoratifs (oves et fers de lance, fleurons et frise, fig. 3). Une deuxième pièce, à l’Est de la première (dim. 6,80 x 5,70 m), appartenait au même complexe, mais ses murs sont en mauvais état de conservation.

Des fondations puissantes en opus caementicium appartiennent au deuxième état de construction (milieu du II^e s. apr. J.-C. ?), ainsi que le sol de la pièce Ouest. Il est probable que le bâtiment s’étendait jusqu’à la rue Est-Ouest, mais cette partie de l’édifice a été perturbée par l’installation de constructions ultérieures, à l’époque protobyzantine et à l’époque des Chevaliers : ces murs utilisent en remploi des éléments du bâtiment de l’époque hellénistique et romaine, notamment des fragments de colonnes, et ceux d’une statue féminine (fig. 4). La découverte d’une lékanè en marbre portant l’inscription ]ΟΑΓΟΡΑ[ et de poids en marbre (fig. 5) suggèrent d’identifier le bâtiment aux archives ou à l’agoranomion.

Les murs au Nord du bâtiment appartiennent à des maisons de l’époque romaine tardive et de l’époque protobyzantine (III^e-début du VI^e s. apr. J.-C.). Dans le même secteur, on a identifié les restes d’un atelier de verrier de cette époque, en majeure partie recouvert par une couche de destruction comportant une partie de la cheminée.