MALIA. - Bâtiment Dessenne - 2014

À Malia, M. Devolder (École française d’Athènes) a mené en 2014 une campagne de fouilles sur le bâtiment Dessenne, qui se trouve au Sud-Ouest de la cour du palais et dont la partie Nord-Est avait été découverte en 1960 par A. Dessenne. Quatre sondages ont été ouverts dans le bâtiment (fig. 1), afin de déterminer sa date de construction initiale et la présence éventuelle de vestiges prépalatiaux dans la zone Sud-Ouest du palais. Il s’agissait aussi d’explorer les vestiges d’un pavement partiellement mis au jour à l’Est du bâtiment Dessenne par R. Treuil en 1968.

En ce qui concerne la datation de la construction initiale de l’édifice (partie Ouest des vestiges), le matériel issu des sondages 1 et 4 a fourni un terminus post quem MM II. En effet, dans les pièces 19, 20c et 15, une couche de terre brune assez homogène, tendant vers le rouge à mesure que l’on descendait, et qui correspondait à l’érection des murs, a livré un matériel fragmentaire daté du Minoen Ancien II au Minoen Moyen II. Cette dernière phase vit donc la construction de l’édifice, son extension vers le Nord-Est avec la construction des magasins, et sa destruction. On a noté à plusieurs endroits (sondages dans les pièces 20c et 2) la présence de vestiges architecturaux anciens (datés par le premier fouilleur du Prépalatial) atteints lors de l’aménagement du site en vue de la construction du Bâtiment Dessenne. Dans la pièce 20c, un niveau de sol en plâtre avait été détruit lors de la construction du mur Ouest de la pièce. Dans le corridor 2 (fig. 2), le sol en plâtre qui formait le revêtement de la moitié Ouest de l’espace – et qui avait intrigué le premier fouilleur car il s’agissait d’une partie à ciel ouvert – se poursuivait sous le mur Ouest. Il s’agissait donc d’un niveau de sol antérieur à la construction dudit mur. Il s’avère que plusieurs murs anciens étaient associés à ce sol, et furent arasés en vue de l’aménagement du sol du corridor. Les sondages dans ces deux pièces attestent donc d’une part l’occupation importante dans cette partie du site avant le MM II – confortant les découvertes réalisées au Sud du palais –, d’autre part les travaux importants d’aménagement du site qui furent entrepris pour la construction du Bâtiment Dessenne au MM II, travaux qui exploitèrent et détruisirent à la fois les vestiges de l’occupation antérieure.

Le sondage mené à l’Est du Bâtiment Dessenne, qui poursuivait l’exploration menée en 1968 par René Treuil, a mis au jour le prolongement vers le Nord du pavement (fig. 3-4). Il s’agit bien d’une route, qui vient empiéter à l’Ouest sur les restes de murs associés aux vestiges d’une occupation EM II. Le pavement, sur et à l’Ouest duquel on a mis au jour de grandes quantités d’obsidienne, sous forme de lames, éclats et nucléi, était lui-même recouvert d’un remblai dense de petites pierres. Au Nord et à l’Est, il était en partie recouvert de murs de soutènement destinés à supporter ce remblai, ainsi qu’un autre composé de moellons et de petits blocs recouvert d’une terre damée. À celle-ci était associée dans la partie Nord du sondage, en bordure de la Cour Ouest du palais, une céramique MM IA, fournissant un terminus post quem pour la construction de la Cour, et confortant en cela les résultats issus des sondages menés au Nord-Est de la cour par Alexandre Farnoux.