THESSALONIQUE. - Nécropole orientale - 2004

À Thessalonique, M. Tsimbidou-Auloniti et E. Marki (XVI^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques / 9^e éphorie des antiquités byzantines) ont mené en 2004 une fouille de sauvetage sur le terrain Nouni-Meïmaridi, au n^o 30 de la rue Melenikou. Cet espace s’insère dans la nécropole orientale de la ville. On y a mis au jour un autel maçonné avec un canal de coulée de l’époque romaine dans la partie Sud-Est (fig. 1), ainsi qu’un complexe artisanal de l’époque byzantine. L’autel renfermait une tombe à tuile avec les restes de la crémation d’une jeune fille et une figurine en terre cuite représentant un Éros ailé, un unguentarium en verre du I^er s. apr. J.-C., ainsi qu’un petit peigne en bois, des coquillages et des graines. Des unguentaria en terre cuite ont été pris dans la maçonnerie de l’autel.

À un niveau supérieur, on a dégagé les restes d’un atelier céramique de l’époque protobyzantine, composé des foyers de deux fours orthogonaux employés pour la cuisson de matériaux de construction et de céramique, d’un bassin pour le travail de l’argile, d’une zone semi-couverte avec des trous de poteaux, et de deux fosses. Cet atelier était en usage jusqu’à l’époque byzantine.

Au centre du terrain, on a fouillé un atelier céramique de l’époque tardo-byzantine. Il est composé de deux petits fours céramiques munis d’un pilier central soutenant la sole percée de cinq orifices circulaires (dim. du four le mieux conservé : haut. 1,27 m ; diam. 1,24 m), de deux fosses circulaires et d’un mur. Autour des fours, on a trouvé une grande quantité de vases inachevés, portant un engobe blanc, mais pas de glaçure. Certains portaient un décor caractéristique de l’atelier de Thessalonique, à savoir un oiseau picorant une feuille, qui date des XIII^e-XIV^e s. L’utilisation artisanale de l’espace s’est poursuivie à l’époque ottomane : on a dégagé une partie d’une citerne, des murs, des foyers et des fosses appartenant à cette phase.