MENDÈ - 2004

Installation artisanale. — Entre 2002 et 2004, les fouilles d’urgence du Service archéologique dans la zone littorale, au pied des remparts de la ville antique (à 200 m au Nord de celle-ci), ont mis au jour un atelier de production d’amphores, de vases et autres objets en terre cuite (fig. 1). On a pu distinguer deux états dans cet atelier, qui fonctionna du début du IV^e au début du II^e s. av. J.-C. Dans les couches profondes la fouille a révélé des vestiges remontant au VI^e s. av. J.-C. À l’état le plus ancien de l’installation artisanale (IV^e s.) appartient un grand espace rectangulaire orienté Nord-Sud, large de 17,80 m et au moins aussi long (sa partie Sud est enfouie sous la construction plus récente). Les murs, faits de remplois, étaient renforcés à intervalles réguliers par des contreforts extérieurs. On suppose qu’il y avait des portiques intérieurs sur trois côtés du bâtiment. La destruction de cette première installation doit être liée à l’expédition de Philippe II en Chalcidique.

Au second état de l’installation, qui date du début du III^e s. (monnaies de Cassandre), correspondent deux grandes salles hypostyles orientées Est-Ouest (17,60 x 12 m en tout), séparées par un mur qui laisse un espace de communication à son extrémité Ouest. La salle Nord, la plus grande (larg. 7 m), était munie de contreforts intérieurs ; sur son axe central quatre bases de poteaux en bois devaient soutenir le toit. La salle Sud était divisée en deux pièces inégales, dont la plus grande, à l’Ouest, était hypostyle (cinq bases de poteaux). Dans l’angle Sud-Est de la salle Sud se trouvait un four circulaire. Parmi le mobilier recueilli on mentionne un lot d’objets en terre cuite (une protomé d’Athéna casquée (fig. 2), deux sceaux avec représentations de sphinx, les mains d’une figurine) datant du V^e s. et provenant sans doute d’un atelier plus ancien qui devait se trouver au même endroit. On a aussi recueilli de nombreux vases et tuiles fragmentaires, des tessons d’amphores du groupe dit « de Parméniskos », un très grand nombre de supports de cuisson en terre cuite, dont plusieurs complets et/ou timbrés de noms du groupe « de Parméniskos », des monnaies pour la plupart en bronze mais aussi une pièce en argent de Mendè, enfin deux disques, dont l’un fut retrouvé entouré de pierres (fig. 3) et qui pourraient avoir servi de bases de tours de potier. Les restes d’une sépulture du V^e s. av. J.-C. ainsi que d’autres pièces de mobilier funéraire du VI^e-V^e s. av. J.-C. indiquent la présence d’une nécropole archaïque et classique à proximité.