RHODES. - Môle des Moulins - 2003

À l’Est de la ville médiévale de Rhodes, E. Platon et G. Stalidis (4^e éphorie des antiquités byzantines) ont poursuivi de 2001 à 2003 la fouille systématique du môle des Moulins qui protège à l’Est le bassin du port commercial de la ville.

Dans un premier temps, la fouille s’est étendue au Sud de la grande tour carrée du rempart hellénistique et jusqu’au bâtiment de la capitainerie du port. On a mis au jour la suite du tracé du rempart hellénistique, conservé sur deux assises, ainsi que sa tranchée de fondation du côté Est (fig. 1). On a constaté que la construction atteignait par endroit une largeur de 6 m, sans qu’il soit possible de déterminer si l’élévation avait une largeur identique ou si une partie de cette surface était utilisée comme « plateforme ».

Plus à l’Est, la fouille a mis au jour un bâtiment rectangulaire, de l’époque italienne, constitué de deux pièces allongées. Il occupait l’espace libre entre les deux moulins de l’époque des Chevaliers les mieux conservés. Entre ces deux moulins, à peu près au milieu, on a dégagé la crépis circulaire d’un autre moulin dont on avait présumé l’existence. La face orientale du môle byzantin dans ce secteur est très mal conservée. En revanche, on a mis au jour le péribole arrondi du moulin le plus au Sud.

Au Sud de la partie détruite du rempart hellénistique, dans une couche de remblai, on a mis au jour plus de 25 inhumations ottomanes dans des fosses (fig. 2), ainsi que des ossements rassemblés. Les défunts étaient déposés selon une orientation Sud-Ouest/Nord-Est, en position allongée, la tête vers l’Est, avec quelques monnaies de bronze, quelques objets en céramique, dont des pipes. Les sépultures étaient recouvertes de planches enduites de chaux.

Par la suite, la fouille s’est étendue sur la partie Nord du môle, à l’intérieur de la forteresse ottomane, qui est fondée sur le môle médiéval (fig. 3-4). On a mis au jour, au Sud de la forteresse, la suite du rempart hellénistique. Celui-ci présente, à cet endroit, des compartiments vides dans son épaisseur. À l’intérieur de la forteresse, on a retrouvé le tracé du rempart qui forme un angle vers l’Ouest, puis un deuxième vers le Nord : il pourrait s’agir d’une autre tour.

On a exploré la forteresse ottomane, dont le mur oriental comporte une série de trous à canons, précédés de plateformes pour y disposer les engins. La fouille a révélé un état antérieur de la forteresse ottomane, dont témoignent encore certains pans de murs, fondés sur des vestiges médiévaux et hellénistiques.

Enfin, on a découvert, au-dessus de la surface du rempart hellénistique, un groupe d’inhumations libres (trois adultes et un enfant), sans mobilier, que les auteurs de la fouille datent de l’époque romaine tardive.