MÉLOS. - Klima - 2002

À Mélos, dans la commune de Klima, M. Eustathiou et P. Pantou (XXI^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques) ont pratiqué en 2001-2002 trois sondages sur le terrain Bruce Harris, du côté Sud du golfe, près du rocher qui marque la limite de l’établissement. Les fouilles ont atteint le substrat naturel sans livrer de vestiges. Seuls quelques tessons non décorés, de datation tardive, des clous en fer et un fragment de dalle à caisson en marbre ont été découverts.

Sur le terrain Aveltion Shipping Company LTD, trois campagnes de fouilles menées en 2001-2002 ont mis au jour les vestiges d’une ruelle et d’au moins deux édifices hellénistiques ou romains réutilisés à l’époque protobyzantine (fig. 1,3).

Située dans la partie Est de la zone explorée, la ruelle, d’orientation Nord-Sud (long. 20 m ; larg. 1,20 m ; fig. 2). Quatre tambours de colonnes y ont été découverts épars. Deux d’entre eux ont été découverts devant l’entrée de l’espace Γ, les deux autres plus au Nord, de l’autre côté de la ruelle.

À l’Est de la ruelle, deux espaces contigus, Ε et ΣΤ, ont été partiellement explorés. On accédait initialement à E depuis une porte située dans le mur Ouest. Celle-ci fut cependant bloquée à une phase ultérieure, du fait d’une série d’interventions qui ont par ailleurs entraîné la destruction partielle des murs, dont les pierres furent utilisées pour construire la tête d’un puits et une canalisation qui lui était liée (mise au jour sur une longueur de 9 m). Cette canalisation a en partie détruit aussi le mur Ouest de l’espace ΣΤ.

À l’Ouest de la ruelle, douze espaces, répartis en trois ensembles parallèles d’Orientation Nord-Sud, ont été mis au jour. Des fouilles furent menées de manière systématique dans les pièces Α, Β, Η, Θ, Ζ, Γ. La pièce A (5 x 6 m) ouvrait vers le Sud sur une autre pièce située en dehors des limites de la fouille. La pièce B (4 x 6 m) ouvrait à l’Est vers un espace étroit (0,75 x 3,20 m) situé entre les pièces Ζ et Γ, et au Nord vers l’espace H, via un large accès doté d’un arc en plein-cintre (2 m). Celui-ci était formé par des claveaux en pierre volcanique locale poreuse et de couleur verdâtre, probablement choisie pour son poids réduit (fig. 4-5). L’accès situé dans la partie Est du même mur est interprété comme une modification ultérieure. Un four à chaux occupait pratiquement tout l’espace de cette pièce. La pièce H (6 x 5,60/6,60 m) disposait au Sud-Est d’un accès vers la pièce Z et au Nord-Est d’un autre accès doté d’un arc en plein-cintre, vers la pièce Θ. Le sol présentait encore le revêtement initial en dalles de schiste dans la partie nord de la pièce. De ce côté, les restes d’un escalier qui menait vraisemblablement à une pièce située au Nord ont été découverts. Le long du mur Ouest, les vestiges d’une structure quadrangulaire ont été mis au jour. À l’Est des pièces A, B et H, les pièces Θ, Ζ et Γ ont été en partie explorées. Les pièces Θ (3,80 x 3,30 m) et Ζ (3,30 x 3,20 m) communiquaient à l’Ouest avec la pièce H, tandis que la pièce Γ (6 x 3,20 m) était uniquement accessible par la ruelle. Au Sud de cette dernière, une partie d’un autre espace, Δ, a également été mise au jour.

Les murs de l’édifice étaient réalisés en maçonnerie de pierres sèches. Certains portaient encore les restes de l’enduit qui en couvrait les parements. Des fragments d’opus tesselatum et d’enduits peints complètent le matériel architectural découvert. Le matériel céramique mis au jour était principalement daté des V^e et VII^e s. apr. J.-C., mais les fouilleurs ont également noté la présence de tessons classiques, hellénistiques et romains, voire même quelques-uns archaïques. Toutefois, on suppose que l’édifice n’est pas antérieur à la fin de l’époque hellénistique ou au début de l’époque romaine. Il aurait été érigé à cette période pour être ensuite modifié à l’époque protobyzantine. On remarque, par ailleurs, que des fragments de marbre principalement découverts dans les pièces A et H étaient vraisemblablement liés à la présence du four à chaux de la pièce B. Une base en marbre carrée (0,82 x 0,82 m), mise au jour dans la pièce A (fig. 6), est identique à quatre exemplaires trouvés à proximité et conservés au musée. Aucune conclusion définitive n’a pu être émise au sujet de la vocation de l’édifice, mais les fouilleurs doutent qu’il s’agissait d’une maison. L’emplacement de cette structure indique en tout cas que la ville et le port antique de Milos s’étendaient jusqu’au rivage de l’île.