LOUTRAKI. - Grotta A' ou Arkoudospilia - 2004

À l’Ouest du village de Loutraki Almopias, E. Kampouroglou (Éphorie de paléoanthropologie et de spéléologie) et E. Tsoukala (Université Aristote de Thessalonique) ont poursuivi, en 2001-2004, les fouilles d’une grotte explorée depuis 1992 (fig. 1).

La grotte est principalement connue pour avoir fourni un abondant matériel osseux appartenant à l’espèce Ursus spelaeus, qui vivait au Pléistocène supérieur. L’un des principaux objectifs de recherche consiste ainsi étudier plus de 12 000 éléments de squelette d’ours recueillis au fil des ans.

Un autre consiste à déterminer l’origine et la nature des sédiments fouillés. De 2001 à 2004, dix-sept sondages ont été implantés en différentes parties de la grotte. Dans la partie Nord, la surface fouillée était couverte de guano. Au centre, l’apparition de la roche témoigne d’un événement paléo-sismique. Dans la partie Sud, une grande part du sol se composait de croûtes de cendres formées par sédimentation chimique.

En vue d’obtenir des datations absolues, la méthode ESR est utilisée, en collaboration avec le centre Démokritos à Athènes (I. Bassiakos). La datation au carbone 14 est également appliquée pour les restes de combustion issus des remblais néolithiques mis au jour dans différentes parties de la grotte. En effet, des remblais successifs de cendre témoignent de l’existence de foyers du Néolithique. La grotte a encore servi d’abri à l’âge du Bronze.