GROTTE DE THÉOPÉTRA - 2002

À Kalambaka, dans la préfecture de Trikala, N. Kyparissi-Apostolika (Éphorie de paléoanthropologie et de spéléologie) rend compte de la poursuite en 2002 des recherches archéologiques menées dans la grotte de Théopétra. On a procédé à l’ouverture de deux nouveaux sondages (carrés K11 et Z15 ; fig. 1) et à la suite de la fouille entamée dans le carré Θ6 en 1996. Dans ce dernier carré, où le remblai mésolithique avait déjà été enlevé, les derniers restes du remblai néolithique ont été dégagés (dans la partie Nord-Est). Celui-ci comprenait les fragments d’un foyer et une meule. Du charbon a été recueilli en vue d’une datation radiocarbone. Au-dessous de ce remblai, une couche jaune, dépourvue de céramique, a fourni quelques outils en silex et de petits ossements. Elle est datée du Mésolithique. Alors que la roche est apparue sur toute la moitié Nord du carré, à 1,36 m de profondeur, un remblai composé de matériel néolithique occupait la partie Sud à cette profondeur. Un remblai proprement paléolithique, comportant quelques silex et de nombreuses pierres, a été atteint 10 cm plus bas.

Un sondage dans la partie Est de la grotte (carré K11, situé au Sud de K10) a révélé tout d’abord la présence d’un foyer et, plus bas, celle d’une fosse qui a livré de la céramique, des ossements de chèvre et quelques silex. Os et silex proviennent également du remblai jaune mésolithique coupé par cette fosse, remblai qui a de plus fourni un objet en os ressemblant à une cuillère. Dans la partie Ouest du sondage, au sein du remblai du Paléolithique supérieur (14000 av. J.-C.), entre 0,8 et 1,5 m de profondeur, on a mis au jour des ossements humains. Entre les os, qui n’ont pas été brûlés, se trouvaient quelques cendres et charbons. Il s’agit d’une sépulture en fosse d’un individu sans doute âgé, orientée Est-Ouest (long. 1,3 m, larg. 0,55 m). La tombe, qui a été perturbée par le creusement d’un terrier, reposait sur un sédiment plus dur. D’autres ossements trouvés à 1,3-1,65 m de profondeur ont probablement été perturbés par des animaux. Plus bas, le sédiment calcaire contenait des cendres. Puis, de 1,97 à 2,07 m de profondeur, la terre brune était caractérisée par la présence de taches de terre brûlée, également observées dans les carrés voisins explorés les années précédentes.

Enfin, au Nord de la niche Γ (carré Z15) a été mis au jour un foyer construit du Mésolithique. Ce carré a également livré de la céramique et des ossements. À un peu plus d’un mètre de profondeur, la terre brûlée et les cendres suggèrent la présence d’un foyer.