KALAPODI - 2012

Sur le site du sanctuaire oraculaire d’Apollon d’Abai, en Locride orientale, à l’Est du village moderne de Kalapodi, W. D. Niemeier (DAI) rend compte de la poursuite, en 2012, des recherches sur le temple Sud et ses alentours. Les travaux ont mis au jour des vestiges datés entre l’Âge du Bronze et le début de l’époque classique.

La fouille a révélé une nouvelle phase mycénienne sous la cella du temple archaïque Sud, détruit en 480 av. J.-C. par les Perses : dix états du temple Sud sont à présent connus sur une période qui s’échelonne entre la fin du XV^e s. av. J-C. et le début du II^e s. apr. J.-C. (fig. 1).

Le premier état du temple, identifié pour la première fois cette année (Temple Sud 1 ; fig. 2) avait des fondations en gros blocs de calcaire (mis au jour dans la partie Est sur une longueur de 9 m et une largeur de 4,50 m), incorporés dans la construction des états ultérieurs. On signale un énorme bloc sur le côté oriental, taillé en forme de bouclier en huit (fig. 3). À l’intérieur du temple et du côté Est, les vestiges de deux installations ont été repérés. Deux blocs de calcaire forment probablement la base d’un autel. Plus au Nord se trouve une plateforme en blocs de taille qui a probablement servi de table de sacrifices. Comme l’attestent les nombreux tessons de céramique mycénienne trouvés dans le sol d’argile (fig. 4-5), le temple Sud 1 a été construit à l’HR III A1, c’est-à-dire à la fin du XV^e s. av. J.-C. Sa destruction serait survenue, d’après la céramique associée aux couches de destruction, à la fin de l’HR III A2, vers 1300 av. J.-C. Après la destruction du Temple Sud 1, de nombreux objets votifs ont été déposés sur ses ruines : des perles en verre, en faïence, en cristal de roche, en stéatite et en d’autres matériaux, 24 sceaux en stéatite, en verre et en fluorite (fig. 2 pour la localisation et fig. 6). Sur deux sceaux en verre figure une représentation de « génie minoen ». Celui-ci prend la forme d’une divinité-hippopotame égyptienne transformée en démon qui, dans la religion minoenne et mycénienne, occupe une place intermédiaire entre les dieux et les hommes (fig. 7).

Le temple Sud 2 a été construit au XIII^e s. av. J.-C. sur les fondations du temple Sud 1 (fig. 8). Contre son mur Sud se trouve un autel en forme de fer à cheval, construit en argile, dont un parallèle est connu au « temple Gamma » de Mycènes. À Mycènes, cette annexe circulaire avec une cavité avait été interprétée par G. Mylonas comme un dispositif pour des libations. Sur le site de Kalapodi, une telle fonction avait déjà été attribuée à un autel en argile muni de trois cavités, fouillé en 2011 à l’Ouest de l’autel dégagé en 2012. Une plateforme faite de petites pierres, partiellement préservée au Nord de l’autel, paraît avoir servi à des sacrifices animaux. C’est ce qu’attestent les mâchoires d’un mouton ou d’une chèvre trouvés à côté de l’autel. On pourrait restituer, sur cette plateforme, une table sacrificielle en bois.

Les travaux ont également enrichi la connaissance du temple Sud 4, d’époque protogéométrique (X^e s. av. J.-C.). On a pu en déterminer le plan en 2012. Selon un modèle connu à l’Heroon de Lefkandi, il s’agit d’un édifice à abside (longueur 12 m, largeur de 4,50 m), entouré d’une rangée de poteaux en bois soutenant le toit (fig. 9 : les trous de poteaux figurent en orange), qui constitue peut-être un exemple primitif des portiques des temples grecs.

À l’Ouest du temple archaïque Sud, D. Grigoropoulos a mené une recherche sur l’atelier de bronzier. Les travaux ont porté sur la fosse de coulée orientée Nord-Sud mise au jour en 2011, et sur le secteur alentour (fig. 10). Peu après le début des travaux, on a mis au jour, dans la partie Sud-Ouest de la fosse, une nouvelle couche de remblai contenant des coulures et des scories de bronze, ainsi que fragments de moules. Outre les nombreux déchets de l’atelier de bronzier (masses de bronze à moitié fondues), on a retrouvé des éléments en métal ayant servi aux opérations de moulage : on signale notamment deux fragments d’une poignée circulaire appartenant à un trépied en fer d’un type tardif, qui servait probablement à soutenir un creuset.

À l’intérieur de la fosse, on a mis au jour des éléments en argile portant des traces de brûlure, qui ont certainement appartenu à un moule destiné à la production d’artefacts en bronze, selon la technique de la cire perdue. On a également identifié des foyers. Ce dispositif est mis en parallèle avec des éléments découverts sous le bâtiment Z du Céramique et datés vers 475-450 av. J.-C. L’analyse des vestiges suggère qu’un moule d'argile pour une statue en bronze, probablement grandeur nature, aurait été construit dans un premier temps directement sur le fond de la fosse. Une fois l’opération terminée, ce moule aurait été brisé et presque complètement supprimé ou aplani pour laisser place à un nouveau moule. En prévision de ce deuxième processus de coulée, des fragments de moule ont été brisés et placés en revêtement épais contre la paroi Nord de la fosse (probablement pour une meilleure isolation contre la chaleur), tandis que l’espace autour a été remblayé. Après ce processus, les formes et moules ont été brisés et la fosse a été partiellement remblayée avec des déchets de l’atelier et de la terre.