CHÉRONÉE. - Karamousa - 2001

Au Nord de la commune de Chéronée, au lieu-dit Karamousa, la IX^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques, au cours de fouilles préventives menées en 2001 (fig. 1), a mis au jour les vestiges d’une villa rurale de la fin de l’époque hellénistique, une nécropole de l’époque romaine, un four de potier peut-être d’époque hellénistique, ainsi que quelques artefacts appartenant à des couches du Néolithique.

Le bâtiment principal de la villa (dim. 24,50 x 17,10 m), orienté Nord-Sud, a été fouillé dans sa plus grande part. Sept murs, faits de moellons liés à la terre, délimitent quatre pièces. Une grande pièce rectangulaire (dim. 8,10 x 3,20 m) préserve un sol pavé de petites plaques de marbre prises dans un substrat de mortier, et présentant un léger pendage vers l’Ouest. À l’Ouest de cette pièce se trouve un petit espace orthogonal (dim. 1,85 x 1,16 m) dont le sol est revêtu de petites briques et les parois de mortier hydraulique. Au centre, une dépression circulaire dans le sol incite à identifier cette pièce à une citerne ou à un pressoir à huile. Cette dernière hypothèse est soutenue par la découverte de la partie inférieure d’un pithos en place dans la même pièce. Au Sud de cette pièce, la fouille a mis au jour un mur revêtu de mortier hydraulique sur sa face orientale, qui pouvait appartenir lui aussi à une citerne. Au Nord de la grande pièce rectangulaire, les vestiges de trois murs de même facture appartiennent vraisemblablement à l’édifice principal.

La céramique recueillie sur la fouille de ce bâtiment compte principalement de la céramique commune (amphores, pithoi, lekanis, plats, gobelets et quelques lampes). Elle date de la fin de l’époque hellénistique. Un ensemble de tessons d’amphores, de lampes, ainsi que d’un lécythe d’époque romaine et de nombreux fragments de ruches en terre cuite indiquent l’occupation probable d’une partie du bâtiment durant l’Antiquité tardive (IV^e s. apr. J.-C.).

À proximité de ces vestiges, la fouille a également fait connaître 17 tombes : 14 tombes à tuiles, une tombe à fosse, un enchytrisme et une tombe-bûcher. Les sépultures sont orientées Est-Ouest ; elles ne comportent pas d’offrandes, mais une datation à l’époque romaine tardive est probable.

À l’Est de ces sépultures (site VII), on a découvert cinq tombes à tuile probablement romaines, orientées Est-Ouest, sans mobilier. L’une d’elles comportait la sépulture d’un enfant.

Au Sud de ces tombes (site VIII), on a mis au jour trois autres tombes (deux bûchers et une tombe à tuile) qu’il n’a pas été possible de dater. On a également dégagé la partie inférieure d’un four de potier. Seule sa chambre de chauffe, partiellement souterraine, est préservée, ainsi que son ouverture qui était bouchée avec des briques et des tuiles. À l’intérieur, on a recueilli des masses d’argile, des tessons et la partie supérieure d’une amphore datée probablement de l’époque hellénistique.

La construction du four a perturbé des couches de l’époque néolithique qui comportaient de la céramique commune et de la céramique à peinture rouge mate, un fragment de figurine, un fragment de meule, un fragment d’amphore et un fragment de plat à fruit du Néolithique Récent. Un deuxième sondage dans ce secteur a livré de la céramique du Néolithique Moyen.