THÈBES. - Nécropole Est - 2001

Au Nord-Est de la ville de Thèbes, la IX^e éphorie des antiquités préhistoriques et classiques a poursuivi en 2001 la fouille préventive sur le terrain OSE, sur lequel avait été découverte, le long de la voie antique qui menait à Chalcis, une large nécropole en fonction de l’époque archaïque à l’époque hellénistique. La fouille a également atteint, par endroit, des niveaux préhistoriques.

La fouille du secteur Sud, qui a livré 291 nouvelles tombes et une nouvelle section de la route antique, s’est achevée (fig. 1). Alors que les tombes archaïques se situent principalement de part et d’autre de la route antique, les sépultures d’époques classique et hellénistique sont disséminées autour, ce qui laisse penser que la nécropole est restée en fonction de manière continue jusqu’au I^er s. av. J.-C. Les tombes mises au jour appartiennent aux types courants : 35 tombes à ciste, 94 tombes à fosse, 89 tombes à tuile, 50 bûchers/crémations, 18 enchytrismes, deux larnakès en pierre, deux larnakès en terre cuite et une sépulture d’animal. Les tombes à ciste datent principalement de l’époque hellénistique (sauf trois d’entre elles qui datent de l’époque classique). Certaines tombes à ciste sont triples ou doubles : elles partagent un ou deux longs côtés. Il s’agit en général de sépultures d’adultes, mais la tombe N404 (fig. 2), qui était intacte, comportait la sépulture d’un enfant dont le squelette était déposé sur une couche de galets. Deux cratères et huit figurines ont été trouvés à l’extérieur, tandis que quatre figurines, des modèles de chaussons, des pâtes de verre, deux perles dorées, deux aiguilles de bronze, des astragales en or une astragale en stéatite verte se trouvaient à l’intérieur. De même que pour les tombes fouillées l’année précédente, les tombes à ciste utilisent de nombreux fragments de stèles funéraires en remploi (fig. 3).

Les tombes à tuile datent de l’époque classique et de l’époque hellénistique et sont plus couramment utilisées pour des sépultures d’enfants. Dans un cas, on a retrouvé un adulte et un enfant déposés en sens opposé (tombe N528).

Les tombes à fosse sont utilisées à toutes les périodes pour des adultes, sauf dans trois cas de sépultures d’enfants.

Les tombes-bûchers apparaissent à l’époque archaïque, mais sont plus nombreuses à l’époque classique. Elles sont de forme orthogonale, avec un emmarchement pour y placer les poutres, dont des vestiges très épars sont préservés. Les larnakès en terre cuite comportaient des sépultures d’enfants. De la céramique a été retrouvée à l’extérieur de ces tombes. Une aiguille en bronze a été retrouvée dans l’une d’elles, un astragale dans une autre.

La fouille du secteur Nord s’est également achevée en 2001 et a livré 98 nouvelles tombes : 11 tombes à ciste, 30 tombes à fosse, 32 tombes à tuile, 18 tombes-bûchers, quatre enchytrismes, un larnax en terre cuite, un larnax en pierre et une tombe d’animal. Le mobilier recueilli dans les tombes comprend de la céramique, des bijoux, des monnaies, des figurines en terre cuite.

Une fois la fouille de ce secteur achevée, les recherches se sont poursuivies le long d’une canalisation moderne construite sur le lit du cours d’eau Aghios Ioannis : plusieurs tombes de types divers appartenant à la nécropole ont été mises au jour à cet endroit-là également.

Les couches préhistoriques, qui sont perturbées par les tombes classiques et hellénistiques, ont été localisées dans tous les secteurs fouillés : des lames, des éclats et des nucléus d’obsidienne et de silex, en moindre quantité, ont été recueillis dans ces niveaux. Dans le secteur Sud, onze tombes préhistoriques ont été dégagées (fig. 4-5), ainsi que des murs, des empierrements, des sols, des fosses-dépotoirs et un édifice rectangulaire. Dans le secteur Nord, les vestiges néolithiques, plus épars, comptent des fragments de sols, des fosses-dépotoirs et quinze trous de poteaux.