KATO PAPHOS. - Quartier d'habitation - 2009

À Paphos, une nouvelle campagne de fouilles en 2009, sous la direction d’H. Meyza (Université de Varsovie) et d’A. Papadopoulos (Département des Antiquités) a porté sur la partie Ouest de la « Maison Hellénistique » et sur la partie Sud-Est de la Maison d’Aion.

Dans la Maison d’Aion, on a identifié quatre pièces supplémentaires, dont deux (pièces 41 et 42) à mosaïques monochromes. Ces dernières avaient été endommagées et légèrement déplacées, mais sans rompre leur relation avec le mur de cloison. Une autre mosaïque avait été réutilisée à la période romaine tardive. Des tranchées modernes profondes révèlent que le site a été pillé.

La partie Ouest de la « Maison Hellénistique » a été détruite par un tremblement de terre (survenu à l’époque d’Hadrien) et ses blocs décorés n’ont été qu’en partie récupérés dans l’Antiquité. Dans la cour 13, l’impluvium à portique tétrastyle a été modifié : un mur plus élevé a été construit autour du bassin, entre les colonnes, après sa destruction (fig. 1). Tout autour de l’impluvium reposaient les fragments épars d’un entablement long (15 m) et étroit, qui appartenait sans doute à l’architecture d’un étage supérieur (ses quatre côtés ont été retrouvés). À l’intérieur du bassin, on a recueilli des parties de la frise dorique de la colonnade principale ainsi qu’une corniche de style romain-baroque, avec des modillons. L’une des colonnes du portique, avec son chapiteau pseudo-ionique dit « nabatéen », tombée in situ (il ne manquait qu’un tambour), a été restaurée.

On accédait à la citerne (découverte en 2007) depuis le Nord, plus précisément depuis les pièces qui se trouvaient recouvertes, à une époque postérieure, par le mur Sud de la Maison de Thésée, à l’aide d’un couloir d’accès prolongé par un escalier. L’ouverture de la citerne était située immédiatement au Nord de l’impluvium. On y a découvert un talon de lance décoré. On a dégagé une deuxième citerne dans la partie Sud-Ouest de la cour. Elle alimentait sans doute en eau le complexe de bains qui se trouvait au Sud et à l’Ouest de la cour. Ces bains ne sont que partiellement fouillés. Ils possédaient, dans leur partie Sud, deux pièces à hypocaustes munies de canalisations et de conduites de chauffage. Les plaques de terre cuite de l’hypocauste ont été pillées : il n’en reste le plus souvent que l’empreinte dans le mortier. Les murs et la conduite de la pièce suivante (32, probablement un praefurnium) sont mieux conservés. On n’a pas encore atteint, dans cette pièce, le sol qui est situé à un niveau plus bas que dans les pièces voisines. Son identification repose sur la découverte d’une épaisse couche de cendres, d’un pilier partiellement conservé à triple tubulature interne et sur la présence d’une conduite qui diffusait de l’air chaud dans les sols à hypocauste des pièces 31 et 27, ainsi que dans la pièce 4 de la Maison Romaine. Un pilier similaire, sans doute réutilisé, a été découvert effondré dans la partie Ouest de la cour 13. Plus à l’Ouest, on a dégagé deux nouvelles pièces à pavement de pierre (33 et 28). On y a recueilli de grands fragments de sols, provenant probablement d’un étage. La fouille du coin Nord-Ouest de la cour 13 a révélé la présence d’une autre pièce (34), dont la porte avait été murée, et les vestiges d’un escalier qui conduisait à l’étage.

Les découvertes les plus importantes de la campagne de fouilles 2009 sont :

- le dégagement partiel d’un long mur qui court le long du stylobate endommagé du portique Sud du péristyle de la Villa de Thésée ;

- la découverte de données importantes liées aux phases anciennes de la « Maison Hellénistique », qui révèlent que, du moins dans certaines parties, la maison possédait des sols à des niveaux bien plus profonds ;

- la confirmation de la superficie de l’établissement de bains ancien, sous la partie Est de la Villa de Thésée.