PAPHOS. - Théâtre antique - 2009

Dans le secteur au Sud du théâtre, la fouille a mis en évidence la relation entre le théâtre et la rue romaine orientée Est-Ouest, découverte dans les années 1990. Cela permet d'insérer le bâtiment de manière précise dans la trame urbaine antique (fig. 1).

Dans l'angle Sud-Est du théâtre, sous les couches liées à la destruction et l'abandon du monument qui ont engendré de nombreuses perturbations, les fouilles ont dégagé la majeure partie de la parodos Est du théâtre, ainsi que les fondations qui supportaient, du côté Est, l’extension du théâtre à l’époque antonine, vers le milieu du II^e s. apr. J.-C.

Immédiatement au Sud de cette parodos, un bâtiment important a été mis au jour (Long. 20 m, larg. 5 m, préservé jusqu'à une hauteur de 1,20 m) ; il est ouvert sur la rue romaine d’orientation Est-Ouest, mais son alignement est différent de celui du théâtre. Aucune entrée n'a été identifiée dans les murs épais revêtus d'une forte couche de plâtre imperméable, chanfreinée et arrondie aux angles. Le sol est entièrement recouvert d’une mosaïque de couleur gris-brun, avec quelques traces d’un motif d’étoiles. La fouille des parties Est et Ouest de l’intérieur du bâtiment s'est achevée, conservant une large berme au centre.
Ni la fonction de ce bâtiment ni sa datation précise et sa relation avec le théâtre n'ont pu être déterminées pour le moment. Il est possible qu’il s’agisse d’une fontaine monumentale ou d’un bassin (fig. 2-3). Sa localisation, près des portes de la ville, dans un endroit de passage, conforte cette interprétation. Le bâtiment peut avoir été lié aux représentations qui avaient lieu dans le théâtre lors de sa phase la plus récente, lorsque l’orchestra était transformée en bassin.

Trois sondages ont été implantés à l’Est, à l’Ouest et au Sud de ce long bâtiment afin de déterminer son aspect extérieur sur la rue. La rue longeait le mur Sud du bâtiment. Contre ce mur, on a partiellement dégagé un bassin semi-circulaire enduit de plâtre, qui permettait aux passants d’avoir accès à l’eau.
Le sondage Ouest a mis en évidence un chemin en pente légère qui menait de la rue jusqu’à une entrée dans la parodos Est, formant l’une des entrées principales dans cette partie du théâtre. Un sol de mosaïque, très abîmé, recouvrait la majeure partie de l’entrée.

Quel qu’ait été son usage précis dans l’Antiquité, le long bâtiment a fini par être utilisé comme décharge pour les fragments architecturaux du théâtre quand, après sa destruction, les pierres du bâtiment de scène ont été récupérées. On y a découvert des chapiteaux (fig. 4), des fragments de colonnes, des niches, des corniches et d’autres éléments architecturaux qui nous permettent de mieux saisir l’apparence du bâtiment de scène.

Une fouille de petite ampleur, immédiatement au Sud du site, a mis partiellement au jour un complexe d’époque post-médiévale, avec une cour et une série de fondations de murs. On a également procédé à un petit nettoyage de la partie Ouest de la cavea afin de déterminer l’éventuelle présence de murs et de plateformes datant des premières phases du théâtre.