SAMOS. - Heraion - 2011

Les fouilles dans la région de l’Héraion de Samos se sont poursuivies en 2011, sous la direction de W. Niemeier, dans les deux secteurs explorés l’année précédente :

L’habitat du Bronze Ancien. – Au Nord-Est du sanctuaire et au Nord de la voie sacrée, la fouille a clarifié les niveaux anciens de l’habitat préhistoriques qui a précédé l’installation du sanctuaire et dont la fouille a débuté en 2009 (voir Chronique, n. 1296) : sous les quatre niveaux du Bronze Ancien II, fouillés les années précédentes, deux niveaux plus anciens, situés en grande partie sous la nappe phréatique, ont été fouillés.

Le noyau préurbain le plus ancien date du Chalcolithique Récent (3200 av. J.-C.) : il est installé directement sur un niveau de galets du littoral d’Héraion. De cette phase, aucun vestige de murs n’a été conservé mais des restes de torchis et de poutres provenant du toit ont été identifiés, ainsi que des dalles de calcaire et des galets provenant du sol. Ainsi, le site au Nord-Est de l’Héraion est le deuxième habitat Chalcolithique Récent, près de Tigani, dans les environs du fleuve Imbrasos ; il est contemporain des habitats Emporio VII-VI, Liman Tepe VII, Bakla Tepe et Milet I.

Dans les couches du Bronze Ancien I (vers 3200 – 2750 av. J.-C.) et du début du Bronze Ancien II (vers 2750-2500 av. J.-C.), on a dégagé des vestiges de maisons orthogonales de plan allongé à deux pièces, de sols et de foyers (fig. 1). C’est à cet endroit que se situe le noyau de l’habitat fouillé. Vers la fin du Bronze Ancien II (vers 2550 av. J.-C.), il s’élargit vers le Sud-Ouest, jusqu’à l’emplacement ultérieur du temple d’Héra, où de nouveaux sondages effectués dans des secteurs fouillés anciennement ont mis au jour les phases I à V de l’habitat préhistorique près de l’Héraion, qui correspondent à l’habitat insulaire du Bronze Ancien le plus important d’Égée orientale, datable de la fin du Bronze Ancien II et du début du Bronze Ancien III (2550-2000 av. J.-C.).

La poursuite du sondage Nord, commencé en 2010, a livré deux niveaux de constructions du début du Bronze Moyen (vers 2000-1800 av. J.-C.) : dans la couche inférieure, un mur de maison détruite par les eaux de l’Imbrasos a été identifié ; dans la couche supérieure, on a dégagé une digue d’une largeur de 2,30 m, construite pour protéger l’habitat des inondations du cours d’eau. La céramique locale de type anatolienne occidentale associée à ces deux phases est contemporaine des phases Liman Tepe III, Milet III et Beycesultan V-IV. La céramique importée de Milet, du continent grec, de Crète et des Cyclades atteste l’intégration de l’habitat du Bronze Moyen au Nord-Est de l’Héraion dans les réseaux commerciaux égéens.

Autel de Rhoikos. – À l’Est de l’autel, on a fouillé la couche de remblai qui se situe à un niveau inférieur à l’autel et qui comportait de nombreux déchets votifs associés à des autels précédents : des offrandes, des os et des cendres (fig. 2). Dans le secteur Sud, deux bucranes reposaient sur un pavement de galets. Ce dépôt rituel a précédé le remblai avec les déchets du sanctuaire. Les nombreux objets votifs comprennent des figurines en terre cuite locales (fig. 3) et chypriotes, ainsi que des statuettes en calcaire, des objets en faïence égyptienne, des grenades et des têtes de pavot en argile et en ivoire, un fragment d’astragale en ambre et une colonne miniature en calcaire portant une frise d’animaux gravée sous les cannelures du chapiteau, sur lequel devait être placé à l’origine le chaudron miniature qui portait la signature de l’artiste Posès, découvert en 2010 (fig. 4).