PALAEPAPHOS. - Marcello - 2006

En 2006 a eu lieu la première campagne de fouilles de l’Université de Chypre sur le site de Palaepaphos-Marcello, sous la direction de Maria Iacovou. Le projet de fouilles sur deux ans s’inscrit dans un programme archéologique plus large, qui porte sur l’urbanisme, qui est très mal connu, de l’ancienne Paphos. Le but est de rassembler des informations sur la topographie urbaine des II^e et I^er millénaires, quand Paphos (qui prendra ensuite le nom de Palaepaphos) était le centre administratif et économique d’un État du Bronze Récent puis la capitale du royaume de Paphos, jusqu’aux dernières décennies du IV^e s. av. J.-C.

 

Le programme s’appuie sur l’Atlas Archéologique Informatisé de Palaepaphos et sur les résultats des prospections géophysiques qui ont été menées en 2002 et 2003 dans le cadre d’une collaboration entre le Centre de Recherches Archéologiques de l’Université de Chypre et l’Institut d’Études Méditerranéennes de la Fondation de la Technologie et de la Recherche de Grèce (Rethymnon). La fouille a bénéficié de la participation d’étudiants chypriotes en archéologie des universités de Chypre, Dublin, Londres, Oxford et Bryn Mawr (États-Unis), ainsi que d’étudiants grecs des universités d’Athènes et de Crète spécialisés dans l’utilisation de Systèmes d’Information Géographique pour l’archéologie. Le programme de Palaepaphos a été conçu et est dirigé par Maria Iacovou, professeur d’archéologie préhistorique et proto-historique à l’Université de Chypre.

 

La première campagne de fouilles, menée conjointement avec l’étude de la céramique, montre que le site a d’abord été occupé par une série de tombes du Bronze Récent. C’est ce que prouve la découverte de nombreux tessons, appartenant notamment à des céramiques modelées (White Slip et Base-Ring), mais également tournées (White Painted Wheelmade) des XIII^e-XII^e s. av. J.-C., ainsi que l’identification de deux vases entiers White Painted (une cruche à bec et une assiette) qui faisaient sans aucun doute partie d’un assemblage funéraire plus important, qui n’a pas été conservé.

 

Après le XII^e s. av. J.-C., la nature du site change : à partir du XI^e s. av. J.-C., les tombes se déplacent vers le Nord-Ouest, aux lieux-dits Xerolimnis et Xylinou, et elles s’éloignent définitivement de la zone de l’habitat du I^er millénaire.

 

La deuxième phase mise en évidence par la céramique date exclusivement de l’Âge du Fer (de la fin de l’époque géométrique jusqu’à l’époque classique). C’est à cette phase qu’appartiennent les murs qui ont été localisés jusqu’à présent. L’absence de tessons caractéristiques des périodes hellénistique et romaine invite à conclure qu’à la fin du IV^e s. av. J.-C., cette zone a perdu de son importance et a commencé à être abandonnée. Le moment où le tissu urbain se rétracte à Marcello est justement celui où, selon les sources, Nicoclès a transféré la capitale du royaume à Néa Paphos.

 

La découverte la plus importante de cette première campagne de fouille a été celle d’une rue (faite d’un épais mortier blanc, très bien conservé, sur un soubassement de pierres), d’une largeur de 1,5 m, qui semble descendre de la colline de Marcello vers le village actuel de Kouklia. Cette rue permettra sans aucun doute de résoudre le problème de la relation entre la colline naturelle de Marcello (d’une hauteur de 115 m) et le sanctuaire de l’Aphrodite chypriote, situé à l’Ouest (à une hauteur de 80 m).