KALLITHÉA. - Sanctuaire de Zeus Ammon - 2007

Dans le cadre de travaux de restauration dans le sanctuaire de Zeus Ammon à Kallithéa, de nouveaux sondages ont été effectués dans le secteur des thermes, dans le secteur du temple et des bases et dans le sanctuaire de Dionysos près de la grotte.

Thermes. – La fouille dans le secteur des bains a achevé de dégager l’espace central (fig. 1), la citerne et la piscine pour les bains froids, le vestiaire, ainsi que l’entrée dans la partie Sud (voir notice 403).

Temple de Zeus Ammon. – Les campagnes de fouilles précédentes avaient mis en évidence plusieurs phases de construction du temple de Zeus Ammon et des deux rangées de bases en avant de celui-ci (fig. 2). La première construction du temple remonte à la seconde moitié du IV^e s. av. J.-C., d’après les proportions de l’entablement en calcaire et les tuiles corinthiennes utilisées pour sa couverture. À la fin du IV^e s. ou au début du III^e, le temple est détruit, puis immédiatement restauré avec un entablement en marbre et une nouvelle toiture de tuiles corinthiennes. Une seconde restauration du temple à l’époque romaine fait place à une couverture de tuiles laconiennes. Le temple est ensuite abandonné à la fin du III^e s. ou au début du IV^e s. apr. J.-C. – La découverte dans les sondages effectués en 2007 des trois types de tuiles attribués aux différentes phases du temple ainsi que celle d’autres types de tuiles partout dans le sanctuaire, à des niveaux parfois profonds, remet en question cette séquence. Au Sud du temple, les nettoyages au niveau des deux édifices des I^er-II^e s. apr. J.-C. qui lui sont parallèles, les gradins et l’autel romain, ont apporté de nouvelles données stratigraphiques. La construction des gradins a détruit une canalisation qui acheminait l’eau venant d’une source de la grotte jusqu’au temple. Sous l’autel, on a mis au jour un mur dont les fondations se trouvent au même niveau que celles du temple, mais dont l’orientation légèrement différente indique qu’il était peut-être antérieur à ce dernier. On a également découvert une série de constructions orientées Nord-Sud qui se trouvaient entre les bases et le temple et à une distance de 6,50 m de celui-ci. Leur fouille n’est pas encore terminée, mais elles semblent dater des II^e-III^e s. apr. J.-C.

Le secteur de la grotte. – Un sondage a révélé que l’escalier monumental, d’une largeur de 1,60 m, se prolongeait vers l’Est à une profondeur plus importante qui ce qui avait été déterminé lors des recherches plus anciennes. Au Nord des escaliers, sous une couche importante, la fouille a révélé un moulin à eau à roue verticale et axe rotatif horizontal fixé dans deux cavités de la pierre, comparable au moulin fouillé sur l’agora d’Athènes. Immédiatement à côté, se trouvait une petite pièce qui comportait une roue plus petite qui actionnait deux meules horizontales, probablement disposées sur une plateforme en bois. Le moulin a dû être installé après l’abandon du temple, au milieu ou à la fin du IV^e s. apr. J.-C. ; deux périodes d’utilisation ont pu être identifiées. – Au Nord du moulin, se trouve la fontaine. Elle est composée d’un puissant mur de soutènement conservé sur une hauteur de 2 m et comporte des bouches pour la circulation de l’eau (la bouche au Sud rejetait l’eau dans un bassin en marbre signalé lors de la fouille précédente) et d’une canalisation souterraine acheminant l’eau provenant de la grotte. La construction de la fontaine remonte à la première moitié du IV^e s. av. J.-C., de même que la canalisation. Une citerne en briques enduites d’un puissant mortier hydraulique a été aménagée à l’époque romaine, lors de la deuxième phase de construction de la fontaine (fig. 3-4).