SPARTE - 1973

Sparte. — En 1973, H. W. Catling, directeur de l'École anglaise, a repris la fouille de rétablissement mycénien situé à proximité du Ménélaion (pour une idée d'ensemble de la colline et des vestiges apparents, cf. BSA 55 [1960], p. 72-73). C'est là que R. M. Dawkins avait partiellement mis au jour en 1910 un édifice de huit pièces, incendié à la fin du HR III В (fig. 90). Il apparaît maintenant que la « Maison Dawkins » n'est qu'une partie d'un bâtiment plus vaste, où l'on pourrait reconnaître le centre administratif de l'agglomération.

Sur le plateau même du Ménélaion, où se trouve la « Maison Dawkins », les fouilles de 1973 ont permis de reconnaître les niveaux suivants :

1) Helladique Moyen : les seules traces d'occupation sont des débris de céramique locale et grossière, comparable à celle qu'ont trouvée les archéologues suédois à Aséa et que rencontrent les archéologues américains à Nichoria.

2) Helladique Récent II A : parmi les tessons figurent des fragments de vases du style palatial.

3) Helladique Récent II В : de cette époque datent probablement les premiers vestiges de constructions mis au jour sur le site. Il s'agit d'un édifice situé en partie sous la « Maison Dawkins ». Celui-ci est remplacé par un édifice de plan plus élaboré, dans lequel on a recueilli de la céramique du HR III A 1.

4) Helladique Récent III A 1 : un nouvel aménagement apparaît, dont fait partie la « Maison Dawkins ». Cette construction est établie à deux niveaux reliés par un escalier (fig. 89) : la « Maison Dawkins » occupe le premier niveau et un bâtiment en forme de mégaron la terrasse supérieure. Dans ce dernier, des traces d'escalier laissent supposer l'existence d'un étage. Plus loin sur le plateau, on a mis au jour d'autres pièces, rattachées à ce même ensemble, qui ont livré une céramique caractéristique du HR III A I (fig. 91).

5) Helladique Récent III В : on n'a pas jusqu'ici retrouvé trace d'une occupation au HR III A 2. Vers la fin du HR III B, la « Maison Dawkins » est reconstruite, mais cette fois à un seul niveau. C'est cet état qu'ont fait connaître les fouilles de Dawkins. La destruction définitive date bien, comme l'avait vu Dawkins, de l'extrême fin du HR III B.