AGROKIPIO - 1981

Agrokipio. —  L'Éphoriedes antiquités de La Canée a entrepris, en 1981, l'exploration d'une grotte située à environ 3,5 km à l'Est de la ville. Cette grotte, qui n'était plus connue depuis la fin de l'Antiquité, se compose de deux salles au moins. Dans l'une comme dans l'autre on a constaté la présence de matériel archéologique, mais la fouille s'est jusqu'à présent limitée à un sondage de 3 x 4 m mené jusqu'au sol vierge dans la partie orientale de la première salle. Les couches archéologiques, dont l'épaisseur totale atteint 2 m, ont livré un matériel votif caractérisé, qui s'échelonne entre l'époque classique et l'époque romaine : lampes (de la fin du V^e s. av. J.-C. à la fin du I^er s. ap. J.-C), vases, pour la plupart miniatures (surtout du IV^e s. ap. J.-C.), figurines en terre cuite (classiques et hellénistiques} représentant une divinité féminine coiffée du polos (flg. 183), des silènes, etc. ; nombreux ossements d'animaux associés à des restes de foyers, coquillages, coquilles d'œufs ainsi qu'une aiguille en os et une lame d'obsidienne. L'étude du matériel permet de conclure que la grotte servit au culte d'une divinité féminine chthonienne de la fécondité. La présence de deux monnaies du III^e siècle ap. J.-C. témoigne de la fréquentation de la grotte, mais non de la survie du culte — dans la première salle du moins — jusqu'au Bas-Empire.

Ces trouvailles ont fourni à M. Poloyorghi la matière d'une communication au V^e Congrès International d'Études Cretoises (Haghios Nikolaos, 25 septembre - 1er octobre 1981).

Une autre fouille menée la même année par l'Éphorie dans la grotte d'Haghios loannis, située à 500 m environ à l'Ouest de la précédente, y a confirmé l'existence de dépôts néolithiques.