THÈBES DE PHTHIOTIDE. - Théâtre - 2010

Le théâtre de Thèbes de Phthiotide est construit sur les pentes orientales de la cité antique, située sur la colline de Kastro, près du village moderne de Mikrothivès, dans la plaine d’Almyros. Les fouilles de 1992 (BCH 122 [1998], p. 828) et de 1993 (BCH 123 [1999], p. 742) ont révélé deux phases principales d’aménagement. Les vestiges de la première phase, à l’époque hellénistique, comprennent les niveaux de gradins, huit escaliers d’accès, un diazoma pavé, des murs de soutènement et les parodoi près desquels ont été découverts les restes de bases honorifiques. À l’époque romaine, le bâtiment de scène et le koilon sont réaménagés pour transformer le théâtre en arène. Le bâtiment de scène qui est conservé et qui mesure 22 x 7,40 m appartient à cette période. On lui restitue deux niveaux, avec un décor sculpté en marbre : il est constitué d’un proskénion et d’une skéné avec quatre pièces et sous-sol. L’orchestra est élargie par la suppression de la première rangée de gradins et leur réutilisation en balustrade. Le canal autour de l’orchestra est couvert par un dallage de 1,50 m de large, constitué de blocs de remploi. Un mur a été élevé sur le pourtour du koilon, avec deux portes latérales pour faciliter la circulation des spectateurs. À l’époque protobyzantine, un petit édifice à pièce unique a été bâti au-dessus du koilon et diverses constructions, utilisant des blocs de marbre en remploi, furent aménagées en avant du proskénion.

En 2010, dans le cadre du programme « Ξεκινάμε» de l’association Diazoma, l’Institut archéologique d’études thessaliennes, sous la direction de V. Adrymi-Sismani, a lancé une nouvelle campagne de fouilles au théâtre de Thèbes de Phthiotide. La recherche a d’abord porté sur la zone de l’orchestra, dans le but de déterminer les différentes phases de son utilisation, de localiser l’existence éventuelle d’un autel central ou d’autres éléments construits des phases hellénistique et romaine du monument, enfin de déterminer l’existence ou non d’un égout pour évacuer les eaux de pluie. La recherche s’est ensuite poursuivie sur le bâtiment de scène.

L’orchestra. – La fouille de l’orchestra s’est terminée à une profondeur de 0,10 m sous le niveau du dallage de l’époque romaine qui la ceinturait, soit le niveau de fondation sur le sol naturel (fig. 1). Ceci indique que le niveau de circulation dans l’orchestra – dont le sol était en terre (konistra) – était identique à l’époque hellénistique et à l’époque romaine. Aucun indice de l’existence d’une thymelè n’a été découvert.

Rien ne permet de prouver l’existence d’un égout pour l’évacuation des eaux de pluie. Un canal a été localisé de manière fragmentaire sur cinq dalles consécutives à l’extrémité Sud du dallage romain, mais elles étaient en remploi. On peut en conclure que, lors du réaménagement de l’orchestra, le système de canalisations existant a été détruit et remplacé par des fosses placées à chaque extrémité du dallage autour de l’orchestra pour absorber les eaux de pluie.

Le bâtiment de scène. – Le mur Ouest du bâtiment de scène romain, d’une longueur de 14,54 m, a été mis au jour dans la partie orientale de l’orchestra (fig. 2). Des éléments architecturaux de la phase hellénistique, comme des volutes de chapiteaux ioniques, une base complète de colonne ionique et d’autres fragments en marbre ont été réutilisés dans sa construction. D’autres éléments de marbre ont été trouvés au Nord et au Sud du bâtiment de scène romain, parmi lesquels deux fragments de fûts de colonnes non cannelés en marbre vert thessalien, un matériau dont l’usage pour les façades des bâtiments de scène est connu sur d’autres sites dès le I^er s. apr. J.-C. La découverte dans le remblai du mur Ouest de la skéné romaine d’une monnaie de 217 apr. J.-C. constitue un terminus ante quem pour la construction de cet édifice.

La fouille s’est poursuivie à l’intérieur du bâtiment de scène romain et a atteint les niveaux du sous-sol de la pièce I, jusqu’à une profondeur de 2 m, mais sans atteindre le sol. La pièce I mesure 3,61 x 4,23 m et s’ouvre vers le couloir intérieur par deux portes. Les murs Sud, Nord et Ouest du sous-sol de la pièce I sont construits dans un appareil de moellons et de tuiles caractéristique de l’époque romaine, tandis que le mur oriental est fait d’assises de blocs alternant avec des assises de briques. Dans l’angle Sud-Est de la pièce, près des fondations des murs Sud et Est, on trouve encore des blocs d’angle appartenant à la phase hellénistique du théâtre, ce qui indique que le bâtiment de scène romain a été entièrement reconstruit avec ses sous-sols à l’emplacement du bâtiment hellénistique, dont il n’a conservé que quelques-uns des éléments de fondation.

Au cours de cette campagne, de nombreux fragments d’architecture en marbre provenant de l’élévation de la façade du bâtiment de scène ont été découverts (fig. 3). Une quantité importante de céramique et du mobilier d’époque hellénistique et romaine ont été recueillis, dont 6 monnaies de bronze provenant du bâtiment de scène – la plupart d’époque romaine (II^e-III^e s. apr. J.-C.).