GROTTE DE L'IDA - 1983

Fouilles de la Société archéologique. — J. Sakellarakis a poursuivi en 1983, dans des conditions difficiles, l'exploration de la grotte (alt. 1 495 m). Une fouille en profondeur a été menée dans la salle Sud et a atteint des couches MA en place à 2,60 m sous la surface actuelle, après avoir recoupé des niveaux MR et MM riches en céramique (fig. 187) : la présence d'objets à caractère religieux dans ces derniers niveaux fait penser que l'utilisation de la grotte comme lieu de culte remonte au MM. La fouille a également permis de recueillir, dans les couches plus récentes — du Protogéométrique à l'époque romaine — une énorme quantité de matériel votif, notamment des ivoires du VIII^e-VII^e siècle av. J.-C. importés de Phénicie (fig. 188) ou fabriqués en Grèce (fig. 189), des statuettes et des fragments de statues en bronze, des objets de technique plus insolite comme la tête d'idole en terre cuite peinte aux yeux de faïence de la fig. 191, un grand nombre de perles et de bijoux en or (fig. 190), en verre, en faïence, en cristal de roche ou en pierre semi-précieuse, enfin une série de sceaux en ivoire qui est unique à la fois par le matériau utilisé, la forme des pièces, leur facture et leur répertoire iconographique, dont le thème central est le groupe homme-cheval (fig. 192). Ces sceaux, qui doivent dater de la fin du troisième quart du VIII^e siècle av. J.-C., sont étroitement apparentés aux plaques à reliefs en or attiques de la même époque. Toutes ces trouvailles confirment d'une part le rôle important de la Crète comme relais des influences orientales à la fin de l'époque géométrique, d'autre part la prééminence de la grotte de l'Ida parmi les sanctuaires rupestres crétois.

Parallèlement à la fouille on a exploré la montagne et l'on y a repéré un grand nombre de sites dont l'occupation s'échelonne entre l'âge du Bronze et l'époque romaine. L'un des plus intéressants est celui de Zominthos (alt. 1 200 m), où un nettoyage de surface a fait apparaître un puissant édifice MR I Α d'environ 60 m de long conservé sur une bonne hauteur (fig. 193). Cet édifice, qui est situé sur la voie d'accès Nord de la grotte, n'est probablement pas sans rapport avec les niveaux de la même époque découverts à l'intérieur de celle-ci. Ergon 1983 (1984), p. 92-96.