THÈBES DE PHTHIOTIDE (NÉA ANCHIALOS) - 1983

Fouilles de la Société archéologique. — P. Lazaridis a poursuivi en 1983 les investigations dans deux secteurs.

1) Dans les thermes situés au Nord de la basilique de l'archevêque Pierre (secteur O), on a découvert le praefurnium Ouest, qui fut construit après la mise hors service du foyer primitif. Ce dernier était situé au Sud de l'hypocauste et du pavement de mosaïque partiellement dégagé l'an dernier (v. BCH 107 [1983] Chron., p. 782, fig. 74) et plus complètement cette année (9 x 6 m), mais qui se continue vers le Nord. On y lit l'inscription|| ΩΟΑ || ΨΛΕ l| IPHNH ||, que le fouilleur interprète, sous toute réserve || Έσχατης 'Ολυμπιάδος πρώτη |l ψηφοθέτις λουτρώνος Ε||ίρήνη ||, ce qui correspondrait à l'année 393 ap. J.-C.

2) Au Sud-Ouest des trois basiliques on a découvert un second baptistère, plus ancien que celui qui avait été trouvé antérieurement. C'est un édifice carré de 9,20 m de côté dans lequel s'inscrit un stylobate rond à huit colonnes ioniques soutenant des arcades (fig. 93). Des piliers carrés entre les colonnes servaient à la fixation de plaques de chancel ajourées. Au centre du stylobate se trouve la cuve baptismale, de forme octogonale, dans laquelle on descendait par deux degrés. Le stylobate, la cuve et la base des murs étaient revêtus d'un placage de marbre, tandis que les parties hautes étaient décorées de fresques dont on a retrouvé des fragments sur le sol. Le revêtement des sols, en opus sectile de marbre polychrome à motifs géométriques variés, est très bien conservé (fig. 94-95). Ce baptistère, qui appartient sans doute à la première basilique du IV^e siècle, est unique en Grèce à la fois par ses dimensions, son plan et son ornementation. Ergon 1983 (1984), p. 47-48.