KIRRHA - 2010

Étude des trois fours de potier de l’Helladique Moyen découverts à Kirrha en 1984 et 1989 (BCH 120 [1996], p. 1198) et de la céramique provenant des couches alentour.

D’après les données stratigraphiques, les fours I et II (fig. 1-2), de dimensions modestes et de plan en fer à cheval, sont contemporains de la phase IV de la maison dans laquelle ils étaient aménagés et datent de la période de transition HM III-HR I. Seule la chambre de chauffe, constituée de briques posées de chant et formant une structure polygonale, a été conservée. Large de 0,90 m pour une longueur de 1,25 m, elle était divisée en deux par une cloison de briques aménagée sur la longueur du four. L’embouchure des fours n’est pas conservée, mais une série de petites pierres apparemment posées dans le prolongement de l’embouchure du four II semble indiquer un conduit d’alimentation ; l’espace délimité par ces pierres était couvert de cendres et de fragments d’argile appartenant peut-être à l’élévation. Les deux fours n’étaient pas contemporains : le four II, d’orientation Nord-Sud, a succédé au four I, d’orientation NO-SE. Ils appartiennent à un type répandu en Grèce continentale durant la période mésohelladique. La céramique trouvée à l’intérieur comprend des vases à pâte grossière façonnés à la main et de la céramique commune de bonne qualité de l’HM : céramique à peinture mate, cruches lustrées, quelques exemples de céramique grise minyenne de l’HM IIIB, céramique polychrome continentale de l’HR I.

Le four III (fig. 3), découvert à environ 20 m des deux autres, de dimensions plus grandes et de forme circulaire (diamètre intérieur 2,30 m, conservé sur 1,35 m de haut), a gardé sa chambre de chauffe, creusée dans le sol, ainsi qu’une partie de son conduit d’alimentation, de sa chambre de cuisson et de sa sole perforée. Comme les deux premiers fours, il est constitué de briques posées de chant et formant un cercle. Le conduit d’alimentation, sur le côté Sud, a une longueur de 0,95 m et son sol est revêtu d’argile. La chambre de chauffe est divisée en quatre compartiments par trois cloisons de briques orientés Nord-Sud et soutenant la sole, constituée de deux assises de briques liées par une épaisse couche de mortier (l’ensemble avait une épaisseur de 20 cm). Elle était percée de 30 trous de forme circulaire au centre et triangulaire vers les bords. Du second niveau du four, c’est-à-dire la chambre de cuisson, les parois sont conservées sur 0,40 m de haut et sont revêtues de mortier d’argile, indiquant une construction soignée. Du côté Nord du four, les parois de la chambre de cuisson s’interrompent pour laisser place à un système de fermeture amovible, large de 1 m.

Un sondage effectué en 1999 à l’Ouest du four a livré les vestiges d’une rue d’1 m de large, orientée Nord-Sud, parallèlement à l’axe du four, des vestiges de construction appartenant à la dernière phase de l’habitat, ainsi qu’une partie d’une grande fosse-dépotoir de forme rectangulaire, large de 6 m et délimitée par des pierres. La fosse contenait de la céramique liée au fonctionnement du four. Dans le comblement de cette fosse, on a découvert des fragments de pithoi, beaucoup de grands pesons en terre cuite et de la céramique peinte de l’HR I. Cette couche de remblai, d’1 m d’épaisseur, est fondée sur des phases de constructions antérieures et située au même niveau que la sole du four III. Deux tombes ont également été dégagées dans la fosse, indiquant que l’habitat a continué de se développer après l’abandon des fours : il y avait une fosse avec un défunt sans mobilier, placé en position contractée, et une tombe à ciste comportant les ossuaires de quatre sépultures et une sépulture en place accompagnée d’un canthare monochrome minyen.

Le remblai qui recouvrait le four III et son embouchure comportait une quantité importante de céramique caractéristique de l’HR I-HR II (fig. 4), notamment de nombreux tessons de céramique jaune minyenne, une quantité moindre de grise minyenne, de nombreux exemples de céramique lustrée, et de la céramique de tradition HM. Aucun vase n’a été trouvé en place, tandis qu’on signale de nombreux ratés de cuisson.

Le four III, par ses dimensions et par sa construction plus élaborée (fig. 5-6), témoigne d’une importante évolution socio-économique dans l’habitat préhistorique de Kirrha au début de l’époque mycénienne, également visible dans l’architecture de l’habitat et dans les pratiques funéraires (mobilier plus riche). Il permet notamment d’observer l’évolution architecturale des fours de potier entre la fin de l’époque mésohelladique et l’HR II, probablement liée à cette évolution socio-économique.